Durante a maior parte da história humana, o centro da Terra foi um enorme mistério, e hoje novas descobertas surpreendentes continuam a reescrever a ciência conhecida — dando-nos uma imagem mais detalhada do que nunca. Acredita-se que a crosta terrestre tenha entre 5 e 64 quilômetros de espessura, dependendo de onde você está (via Discover ). Embora possa conter montanhas e oceanos, a crosta representa apenas 1% da espessura total da Terra, composta por tudo o que não afundou quando a Terra começou a arrefecer. Abaixo dele está o manto, que até hoje o homem nunca foi capaz de alcançar, apesar de algumas tentativas corajosas de penetrar no centro da Terra.Dado que não podemos apenas olhar para dentro, os cientistas confiam na sismologia para ter uma ideia da composição do interior da Terra. Os terremotos que sacodem o solo abaixo de nós todos os dias podem fornecer uma imagem do que está acontecendo sob nossos pés. A siesmóloga dinamarquesa Inge Lehmann foi a primeira pessoa a sugerir que a Terra tinha um núcleo sólido e um manto mais fluido com base nestas leituras – e só foi provado que estava certa em 1970, graças a uma melhoria acentuada na tecnologia. Detalhes sobre o manto e o núcleo ainda vêm à tona hoje.
O MANTO E SUAS BOLHAS MISTERIOSAS
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O manto da Terra se estende até uma profundidade de 1.802 milhas e constitui a maior parte da massa do planeta (via National Geographic ). Dividida em manto superior e inferior, esta parte da Terra é composta principalmente de rochas de silicato muito quentes, bem como um monte de outras coisas, incluindo bastante óxido de magnésio, ferro, alumínio, sódio, cálcio e potássio.
Nos pontos onde as 15 placas tectônicas da Terra se encontram no manto superior (a litosfera), o magma quente vaza da astenosfera mais quente abaixo dele, expelindo-se como lava dos vulcões. Abaixo dela está a zona de transição mais densa e quente, seguida pelo manto inferior, uma área muito densa sobre a qual sabemos pouco.
Muitas coisas sobre o manto permanecem bastante misteriosas hoje. Os cientistas não sabem, por exemplo, quão viscoso é o manto ou quão rápido ele se move. A composição do manto também não é uniforme; duas superestruturas conhecidas como LLSVPs (grandes províncias de baixa velocidade de cisalhamento), ou “as bolhas”, ficam dentro dela, localizadas sob o Oceano Pacífico e na África, incluindo parte do Oceano Atlântico. As bolhas ficam perto do núcleo sólido de ferro da Terra e ninguém sabe exatamente do que são feitas ou quão densas são. Eles podem conter rochas incomuns ou plumas de lava, mas de qualquer forma, parecem estar conectados a alguns dos maiores pontos quentes de vulcões do mundo.
O NÚCLEO E SEU MANTO DE MAGMA
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Abaixo do manto está o núcleo superdenso da Terra , a enorme bola de ferro e níquel que dá à Terra seu campo magnético. Os cientistas não podem dizer com certeza quão quente é o núcleo, mas de acordo com a National Geographic, ele varia de 7.952 a 10.800 graus Fahrenheit. A superfície desta bola é composta de metal fundido; entretanto, seu centro é sólido, composto por cristais de ferro de formato hexagonal. À medida que o interior da Terra continua a arrefecer, o núcleo interno cresce. Tal como acontece com o Manto, ainda há muita investigação a ser feita nesta parte mais profunda da Terra, e pesquisas recentes mudaram a nossa compreensão do que realmente está lá. Acredita-se agora que o próprio núcleo está rodeado por uma área de magma derretido.
Os cientistas suspeitaram pela primeira vez que esta camada derretida estava lá depois de estudarem as ondas sísmicas, que parecem abrandar drasticamente quando atingem a área acima do núcleo. De acordo com a National Geographic , pensa-se que esta bolsa incrivelmente profunda de rocha derretida pode até estar a alimentar alguns dos pontos quentes vulcânicos da Terra.
O facto de o núcleo estar rodeado por uma manta de magma sufocante parece ter sido confirmado em 2010, quando o investigador Guillaume Fiquet esmagou uma mistura semelhante a um manto de ferro, óxido de magnésio e silício entre duas células de bigorna de diamante ao nível microscópico. A esperança era simular condições semelhantes às do centro de esmagamento da Terra. A mistura de Fiquet derreteu com sucesso após atingir um calor de 4.200 Kelvin (7.100 graus F) devido à extrema pressão.
