Por que exige escolaridade para aprender a ler, mas não a falar?

Nossos cérebros parecem programados desde o nascimento para falar um idioma, mas não para lê-lo. Pesquisas revelam que precisamos treinar nosso sistema visual para ler símbolos escritos.

“Em um instante mágico em sua infância, a página de um livro – aquela sequência de cifras estranhas e confusas – ganhou significado. As palavras falaram com você, abriram mão de seus segredos; naquele momento, universos inteiros se abriram. Você se tornou, irrevogavelmente, um leitor.” ~Alberto Manguel, Uma História da Leitura.

Você pode ter visto bebês balbuciando para um pai antes, respondendo ao seu discurso. No entanto, não os mandamos para nenhuma escola para aprender a balbuciar; eles absorvem a linguagem naturalmente dos adultos ao seu redor. Por que, nesse caso, enviamos as crianças à escola para aprender a ler? Por que não podemos aprender a ler sem ensinar abertamente, assim como a linguagem?

A resposta a esta pergunta está nas capacidades naturais do cérebro humano – as coisas que ele pode fazer naturalmente versus aquelas que não pode .

As funções naturais do cérebro

O cérebro tem inúmeras funções, uma das quais é ajudá-lo a perceber o mundo ao seu redor usando os cinco sentidos – visão, olfato, sons, paladar e tato .

 

Em resposta a essas sensações, o cérebro sinaliza ao corpo para nos ajudar a nos mover e nos comportar de determinadas maneiras. Por exemplo, quando você sente o cheiro de uma pizza deliciosa ou de um bolo recém-assado nas proximidades, seu cérebro sinalizará ao seu corpo para se mover em direção a ele para que você possa comê-lo.

Sentir e mover são funções que são essenciais para a sobrevivência de todos os organismos. Portanto , todos os seres com um cérebro sentem e respondem ao seu ambiente de certas maneiras.

Os humanos deram um passo adiante durante a evolução e desenvolveram uma habilidade única – a linguagem.

Uma criança humana começa a falar puramente por meio da exposição à fala de um adulto em seu ambiente já aos 7 meses de idade. Qualquer problema em receber essa exposição afetará sua capacidade de falar. Somos capazes de aprender a linguagem naturalmente porque nossos cérebros têm sistemas embutidos para lidar com isso.

A evolução da linguagem

A linguagem é o que torna os seres humanos únicos. Nossos parentes mais próximos — chimpanzés — com quem compartilhamos cerca de 98% de nosso material genético, não podem falar .

Temos áreas cerebrais dedicadas à produção e compreensão da fala. A região frontal inferior do cérebro, também conhecida como área de Broca, nos ajuda a articular os sons da fala e a falar . Um local diferente, a região temporal superior, nos ajuda a decifrar a fala que ouvimos e a compreendê-la .

Com base nisso, podemos dizer com segurança que estamos “preparados” para falar. Assim, não é de admirar que alguns meses após o nascimento, os bebês humanos comecem a balbuciar, fazendo suas primeiras tentativas de falar . Mas e a leitura? Como nosso cérebro consegue ler?

Aprendendo a ler

Ao contrário da linguagem, a leitura é uma invenção cultural.

 

Os humanos inventaram a escrita há cerca de 5.000 anos como meio de registrar e transmitir informações a outros indivíduos. É uma habilidade “artificial” porque não éramos obrigados a ler antes. Por causa disso, nossos cérebros não possuem regiões dedicadas à leitura, ao contrário das da linguagem. Diante disso, como lemos?

A leitura ocorre em três etapas no cérebro – identificação visual das letras, associação dos sons da fala com as letras e compreensão do significado . O cérebro ‘ recicla ‘ tecidos de regiões destinadas a outras funções para formar uma “rede de leitura” .

O cérebro humano possui uma região de processamento visual que reconhece objetos . Partes dessa região, por exemplo, são recicladas para reconhecer letras à medida que aprendemos a ler . Essa área no córtex occipital do cérebro é chamada de “ área visual da forma da palavra ” . Antes do desenvolvimento adequado dessa região, as crianças costumam cometer erros comuns na escrita das letras, como espelhar as letras .

O córtex visual do cérebro também deve passar por algumas mudanças quando começamos a ler. Normalmente, nosso cérebro não se importa muito com a orientação dos objetos ao nosso redor . Isso significa que uma cadeira, por exemplo, será reconhecida como cadeira pelo nosso cérebro, independentemente de ser colocada na vertical ou de cabeça para baixo . No entanto , o cérebro deve começar a levar em consideração a orientação das letras quando aprende a ler . A letra minúscula ‘b’, quando invertida, se transforma em um ‘d’. Portanto , o cérebro deve renovar seu sistema visual para se tornar um especialista em reconhecimento de letras.

Partes do sistema auditivo do cérebro são  treinadas para lembrar os sons da fala quando olhamos para as letras . Por exemplo, a letra B tem que nos ajudar a lembrar seu som ‘/ba/’ de nossa memória. Finalmente, outras partes das regiões temporais do cérebro são modificadas para decifrar o significado à medida que lemos uma palavra inteira.

Essas modificações no cérebro podem ocorrer apenas com treinamento, pois não nascemos naturalmente para ler. Por isso, aprender a ler exige várias condições. Uma criança só pode aprender a ler depois de desenvolver seu sistema visual e auditivo até certo ponto. Além disso, aprender a ler exige que a criança conheça os sons da fala. As crianças podem ser  ensinadas a ler depois que esses marcos forem alcançados .

Uma palavra final

Sabemos que deixar uma criança com um livro não a tornará magicamente um leitor, ao contrário de um bebê deixado com os adultos, que aprenderá a falar sozinho !

Isso ocorre porque os humanos nascem como falantes – nossos cérebros têm regiões predeterminadas pelo nascimento para lidar com a fala . No entanto , não existe tal região do cérebro para a leitura, uma vez que é uma invenção humana recente, ao contrário da linguagem, que é uma habilidade humana natural . O cérebro deve ser explicitamente treinado para ler durante a escolaridade. À medida que aprendemos a ler, as regiões do cérebro dedicadas a outras funções são reaproveitadas para formar uma rede especializada de ‘leitura’ . Como é necessária uma modificação tão grande do cérebro para aprender a ler, isso só pode acontecer por meio do ensino, ao contrário da linguagem . Tornamo-nos leitores, embora não estejamos “preparados” para ler.