Por que certos sons fazem nossa pele arrepiar?

As sensações físicas que sentimos quando ouvimos um som desagradável (como pregos em um quadro-negro) é a maneira do seu cérebro dizer que o perigo está por perto e que deve prestar atenção.

Unhas arranhando um quadro-negro.

Um garfo raspando no vidro.

O som estridente de um grito.

Aposto que apenas ler essas palavras fez alguns de vocês se encolherem; só de pensar neles você faz uma careta e dá arrepios na espinha. Esses sons são universalmente desprezados,mas por que temos uma reação tão desagradável a esses sons? É só porque eles são irritantes de ouvir, ou há uma explicação biológica mais profunda por trás disso?

Como ouvimos o som?

Você pode se lembrar da icônica cena da “onda sonora do copo de água” do Jurassic Park.

Na calada da noite, um menino percebe a água em um copo começando a ondular enquanto o chão ao seu redor vibra, revelando a chegada do giganteT. rexenquanto ele pisa no parque. A vibração criada pelos passos do dinossauro predador gigante faz com que a água no copo ondula.

Uma onda sonora funciona de maneira semelhante. Quando falamos ou emitimos um som, criamos pressão em nossas cordas vocais que empurram as partículas de ar e criam uma ondulação no ar.

Uma ondulação na água. (Crédito da foto: mrozhin/twenty20)

Anatomia do ouvido humano

As partículas de ar vibram em sintonia com a pressão produzida e chegam aos nossos ouvidos. A parte externa de nossos ouvidos, conhecida comoaurículaoupavilhão auricular,coleta essas ondas sonoras na forma de vibrações das partículas de ar. A vibração viaja através de um pequeno espaço entre a abertura externa do ouvido e o tímpano conhecido comocanal auditivo.

Otímpano,nomeado com precisão, é uma membrana esticada que funciona exatamente como a superfície de um tambor.Assim como a superfície de um tambor vibra quando batemos nele com um martelo, as partículas de ar vibrantes fazem o tímpano vibrar!

Dentro dos tímpanos e conectados a ele estão pequenos ossos conhecidos comoossículos da orelha. Eles são um trio de 3 ossos colocados em vibração pelo tímpano, que transmite a vibração percebida para acóclea.

A anatomia do ouvido humano. (Crédito da foto: Pablofdezr / Shutterstock)

A cóclea é uma pequena estrutura semelhante a um caracol encontrada na parte mais interna da orelha. Tem três camadas cheias de fluido e revestidas com minúsculas estruturas semelhantes a cabelos, conhecidas como órgão de Corti.

Agora, lembre-se de como oT. rexfez o copo de água vibrar com suas pisadas poderosas? Da mesma forma, a vibração da cóclea faz com que o fluido dentro dela se mova. O fluido ondulante move as células ciliadas conectadas ao nervo primário, onervo auditivo,que envia os sinais de vibração para a parte do cérebro responsável pela compreensão dos sons, conhecida comocórtex auditivo.

As duas características que definem uma onda sonora são sua amplitude e frequência. A amplitude nos diz o quão alto é um som, enquanto a frequência nos permite saber o quão alto ou baixo é um som, conhecido comotom.

Por que não suportamos o som de pregos se arrastando em um quadro-negro?

Em 2012, cientistas conduziram um estudo no qual pediram às pessoas que classificassem uma lista de sons de acordo com o quão irritantes eles eram.Os sons que chegaram ao topo incluíam faca no vidro, pregos no quadro-negro, garfo no vidro e gritos estridentes.

Todos esses sons tinham uma semelhança subjacente… seu tom agudo! O tom, como mencionado anteriormente, é determinado pela frequência. O número de vezes que uma coisa ocorre é chamado de sua frequência. Da mesma forma, o número de vibrações causadas por uma onda sonora é sua frequência. Mais vibrações correspondem a um som agudo. A unidade de medida da frequência é Hertz (Hz).

Os seres humanos podem ouvir sons na faixa de freqüência entre20 Hz e 20.000 Hz. As frequências dos sons listados acima estão entre2.000 Hz e 5.000 Hz. Nossos ouvidos parecem ser os mais sensíveis a essa faixa de frequência sonora.

Enquanto as pessoas que participaram do estudo ouviam esses sons, os cientistas mediram a atividade em tempo real em seus cérebros por meio deressonânciamagnética funcional.funcional(fMRI). fMRI mostra a atividade no cérebro medindo as mudanças no fluxosanguíneo no cérebro.Uma parte ativa do cérebro usa mais oxigênio, o que causa mais fluxo sanguíneo para essa área específica.

Os cientistas observaram que sons como unhas arranhando um quadro-negro e uma faca raspando no vidro causam alta atividade em duas regiões do cérebro – ocórtex auditivoe aamígdala.Como aprendemos anteriormente, o córtex auditivo é a parte do cérebro que nos ajuda a entender os sons que ouvimos todos os dias.

A amígdala é uma pequena estrutura semelhante a uma bolsa conhecida como o “centro emocional” do cérebro. Quando vemos uma aranha desavisada em nosso quarto e saímos correndo do quarto em alta velocidade, é a nossa amígdala em ação. Ele desencadeia nossa resposta de luta ou fuga, que é essencial para nossa sobrevivência.

A amígdala é responsável por desencadear a resposta de luta ou fuga em situações que podem ser ameaçadoras. (Crédito da foto: VectorMine/Shutterstock)

Por que esses sons acionam nossos instintos de sobrevivência?

De todos os sons mencionados, o grito é o único produzido como uma reação “normal” a uma situação. Os seres humanos são evolutivamente programados para responder a um grito como se fosse uma questão de vida ou morte, porque no passado, muitas vezes era! Os pedidos de socorro ou pedidos de socorro emitidos por nossos ancestrais primitivos eram semelhantes ao som de gritos.

A frequência sonora dos gritos humanos estridentes imita de perto os chamados de socorro de nossos ancestrais primitivos. (Crédito da foto: Shanti/twenty20)

Qualquer comportamento que ajude na sobrevivência de uma espécie é incentivado pela evolução.Uma teoria é que nossos ouvidos evoluíram para amplificar ruídos estridentes como o de um grito para aumentar nossas chances de sobrevivência.

Um grito, como qualquer outro som, consiste em múltiplas frequências. Em outroestudo, os cientistas isolaram as diferentes frequências de um ruído estridente (ou seja, um grito agudo) e pediram aos indivíduos que as classificassem de acordo com o desconforto que causavam. Surpreendentemente, não foram as notas mais altas do grito que foram as mais dolorosas de se ouvir, mas sim as notas de frequência média.

A frequência do som de unhas arranhando um quadro-negro combinava perfeitamente com as frequências médias de um grito. Assim, os cientistas especulam que os sons de unhas arranhando um quadro-negro ou um garfo raspando em um prato disparam os mesmos alarmes em nossas cabeças como um grito, embora nossas pistas visuais nos digam que nada ameaçador está acontecendo ao nosso redor.

Esse conflito entre o que nosso cérebro nos diz e o que vemos causa o desconforto agudo causado por esses sons.

Conclusão

A razãoexata pela qual não suportamos o barulho estridente causado por pregos arranhando um quadro-negro ou uma faca raspando no vidro permanece um mistério para os cientistas, mas eles têm uma boa teoria.

Pode muito bem ser devido à forma como nossos ouvidos e cérebros se sintonizaram ao longo de milhares de anos para ficarem mais alertas aos pedidos de socorro, que normalmente são mais altos.

Quando experimentamos a mesma frequência sonora produzida por outras fontes não ameaçadoras, isso deixa nossa mente no limite, pois nossa resposta primitiva de luta ou fuga é acionada.