Por que o diesel não é usado em carros pequenos?

O diesel não é usado em carros menores devido a custos de manutenção mais altos, níveis de NVH e problemas relacionados a emissões.

Lamentar o aumento dos custos do combustível existe desde que o combustível foi “inventado”, mas uma olhada na diferença entre os custos da gasolina e do diesel lhe dirá que algo não faz sentido. As filas mais longas são nas bombas de gasolina, enquanto as bombas de gasóleo são normalmente abastecidas por um camião ou dois, e o carro ocasional, mas nunca uma moto…

Apesar de ter inúmeros benefícios, o diesel costuma ser associado a caminhões e carretas, ao invés de carros e motocicletas. À medida que o mundo faz uma mudança de paradigma com a introdução de veículos elétricos e autônomos, vamos olhar para o desrespeito ao diesel como combustível doméstico e do homem comum.

Diesel como combustível

O diesel e a gasolina são subprodutos do refino de petróleo bruto, mas possuem características de combustão bastante diferentes.

Os fabricantes só esporadicamente aquecem o diesel como opção para veículos menores. O diesel é mais propício para veículos mais pesados, e entender a física da combustão ajudará a explicar o porquê.

1. Maior taxa de compressão

O diesel é inflamado por compressão, ao contrário da “faísca” em um motor a gasolina. Uma taxa de compressão mais alta garante maior eficiência térmica e a combustão completa do combustível. Os veículos a diesel são conhecidos por sua alta quilometragem, tornando as paradas de combustível menos frequentes. Isso é particularmente desejável para veículos pesados, pois eles geralmente atravessam regiões onde o combustível pode não estar facilmente disponível.

2. Combustível denso em energia

Apesar de ter um poder calorífico comparável ao da gasolina, o diesel é mais denso em energia, o que se traduz em mais torque.

3. Combustível de queima lenta

Mover muito peso consome muita energia. A queima lenta do diesel garante que essa energia esteja disponível como torque para o veículo, mesmo em baixas velocidades. Isso torna o combustível diesel propício para veículos grandes que lutam constantemente contra o peso e, ocasionalmente, terrenos irregulares.

4. Projeto do motor

Os motores a diesel são projetados para capitalizar as três características acima. Eles têm um diâmetro e curso mais longos e geralmente são assistidos por turboalimentação para maximizar o torque disponibilizado ao veículo.

Então, por que veículos menores não podem se beneficiar dessas características?

O caso contra o diesel

De acordo com o argumento acima, já está claro que o diesel é um combustível muito potente. No entanto, os motores a diesel também apresentam algumas desvantagens que os tornam desfavoráveis ​​para uso em carros menores.

1. Níveis mais altos de NVH (ruído, vibrações e aspereza)

Devido às taxas de compressão mais altas, os motores a diesel geram sons e vibrações fortes. Embora isso não tenha um impacto significativo em veículos pesados, devido ao seu tamanho, pode se tornar um risco ocupacional para carros menores. Dito isto, muitos fabricantes refinaram seus motores a diesel para serem usados ​​em carros menores. Veículos de passageiros, como jipes, SUVs e até carros de salão têm uma contrapartida a diesel para sua gama a gasolina.

2. Maior manutenção

Máquinas sujeitas a altas vibrações se desgastam mais rapidamente e podem falhar prematuramente. Esta falha também é conhecida como ‘fadiga’. Para motores a diesel, seus componentes devem ser projetados para suportar os níveis mais altos de NVH. Isso aumenta significativamente os custos de manutenção. Vale a pena notar que, embora os motores a diesel precisem de manutenção com menos frequência, qualquer benefício obtido com isso é compensado pelo custo de cada necessidade de manutenção.

Isso torna os motores a diesel menos populares entre os proprietários de carros pequenos, cujo objetivo é o transporte econômico.

3. Questões relacionadas a emissões

Apesar de ter maior eficiência em relação aos motores a gasolina, os motores a diesel emitem óxidos de nitrogênio prejudiciais que são notórios por falhas respiratórias. Ao contrário dos motores a gasolina que podem neutralizar esses gases no sistema de escape, os motores a diesel não têm provisões efetivas para esse problema.

Motores diesel mais antigos estão associados a uma descarga ainda maior de gases NOx na atmosfera. Após esta observação, vários governos tomaram medidas para proibir motores a diesel com mais de 10 anos. Para evitar multas e impostos relacionados a emissões, os motores a diesel são impopulares em carros pequenos.

Diesel vs carros esportivos

Se você pensar bem, os carros esportivos podem se beneficiar muito das vantagens do diesel. Além disso, os regulamentos relativos a emissões e custos de manutenção proibitivos também não são um problema para carros de corrida.

No entanto, o diesel nunca é usado em carros esportivos! Isso provavelmente pode estar relacionado ao peso dos motores a diesel. Devido à maior compressão e densidade de energia, os motores diesel têm paredes mais espessas do que os motores a gasolina. Nas corridas, um carro mais leve sempre leva vantagem, pois pode acelerar mais rapidamente. Consequentemente, os motores a diesel mais pesados ​​são uma grande desvantagem – e um fator decisivo!

Ao mesmo tempo, os motores a diesel fornecem a maior parte do torque em rotações mais baixas do motor. Não há ganho significativo a ser feito em RPMs mais altas. Isso também os torna desfavoráveis ​​em configurações de corrida, onde a entrega de torque é necessária mesmo em RPMs mais altas. Embora as equipes de corrida tenham experimentado motores a diesel no passado, eles não são usados ​​nas corridas modernas.

O futuro do diesel

Os automóveis de consumo estão avançando rapidamente para a descontinuação em larga escala dos motores a diesel de sua linha de produtos. Dito isto, a dependência de automóveis pesados ​​e equipamentos marítimos do diesel não diminuiu de forma alguma. Embora o diesel possa não estar queimando diretamente em motores de automóveis nos próximos anos, ele definitivamente será utilizado para produzir a eletricidade encarregada de alimentar a próxima geração de carros!