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Por que os Vulcões entram em Erupção?

Um vulcão é uma característica geológica da Terra, onde uma abertura permite que o magma escape do manto do planeta. Os vulcões são um fenômeno que desperta o interesse de geólogos e pessoas comuns. Muitas vezes, essas misteriosas características geológicas parecem surgir do nada, como o Monte St. Helens, que ficou quieto por mais de um século até explodir em 18 de maio de 1980, expelindo lava que derreteu geleiras próximas, causando um deslizamento de terra que matou 57 pessoas. Um vulcão entra em erupção quando o magma espesso é forçado à sua superfície, causando um aumento da pressão que é liberada por uma explosão.

O que são vulcões?

Um diagrama demonstrando a estrutura de um vulcão como um local onde o magma é forçado através da superfície da Terra.

Pense em um vulcão como a chaminé de forno ou lareira. Há uma fonte de energia abaixo e os vulcões são os respiradouros que permitem a saída de fumaça da casa.

A lenha queimada, neste caso, é o manto, a camada entre a superfície da Terra e seu núcleo. Com a pressão da superfície externa (crosta) de 18 km de espessura do planeta, o centro da Terra está incrivelmente quente. Está tão quente que a rocha no manto e o núcleo são derretidos em uma forma líquida chamada magma .

Em alguns locais da crosta, existem pontos fracos, locais mais finos que outros. É aqui que os vulcões ocorrem.

No manto abaixo, a cerca de 1.800 milhas de espessura, os gases podem se acumular e criar pressão externa. Combine isso com o atrito das placas tectônicas em movimento da Terra e, às vezes, a crosta não pode mais conter todo esse material quente. Com grande força, o magma e o gás são expulsos da terra em uma tremenda explosão. Isso é o que é uma erupção vulcânica.

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Mais de 80% da superfície do mundo, acima e abaixo do nível do mar, tem origens vulcânicas, de acordo com o US Geological Survey, a agência governamental americana que estuda a Terra e seus recursos. As emissões das camadas internas mais quentes da terra, gasosas e líquidas, criaram todos os oceanos e montanhas que vemos nos mapas de hoje. Eles também continuarão a fazer isso no futuro.

O poder dos vulcões

Lava de um vulcão havaiano, esfriando no oceano no Parque Nacional dos Vulcões.

Vamos tirar o mal do caminho.

Lembre-se do mencionado Mount St. Helens no estado de Washington ? Uma montanha soprada ao meio e os números terríveis. 57 mortos, mais de US $ 1 bilhão em danos materiais. Isso aconteceu em 1980, mas até hoje, as pessoas que viram na TV relatam o incrível poder que foi demonstrado.

Lava (o nome do magma depois que sai da Terra) e o gás não discrimina. Se você estiver no caminho, como Harry Truman, o caseiro do Monte St. Helens, foi – ele se recusou a evacuar – as chances de morte são grandes. O corpo de Truman nunca foi encontrado.

Se a lava não o pegar, a lata de cinzas. É uma fonte comum de problemas respiratórios após um desastre vulcânico.

Uma erupção, frequentemente acompanhada por um terremoto, também pode causar tsunamis , uma série de grandes ondas que podem devastar uma costa, causando mais mortes para os despreparados. A moral da história: tome precauções quando houver um indício de erupção vulcânica.

Agora para o bem. Os materiais vulcânicos produzidos durante uma erupção podem criar solos férteis e propícios à agricultura. Na Grande Ilha do Havaí, Mauna Loa, o maior vulcão ativo do mundo acima do nível do mar, é cercada por vastas áreas de terra que produzem o melhor café do mundo.

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Na Itália, a superfície rica em nutrientes ao redor do Monte Vesúvio, perto de Nápoles, é o resultado de duas grandes erupções, 12.000 e 35.000 anos atrás, segundo uma pesquisa da Universidade da Califórnia em Santa Barbara. Esta região da Itália está madura para o cultivo de tomate, algo com o qual a maioria das pessoas conhece graças aos deliciosos molhos que os chefs do país apresentam em alguns de seus pratos mais populares.

Erupções graves recentes

Eyjafjallajökull causou semanas de atrasos nos vôos globais devido a uma interrupção de uma semana nos voos europeus em 2010.

Além do Monte. St. Helens, outros vulcões causaram grandes interrupções na vida cotidiana e até alguns danos em escala global.

Em 11 de junho de 1991, o Monte. Pinatubo nas Filipinas entrou em erupção e matou 847 pessoas, diretamente devido à erupção e queda de cinzas. A erupção fez mais do que afetar as cidades vizinhas. A quantidade de gás e cinzas emitida na atmosfera fez com que a temperatura global caísse 0,5 ° C no ano seguinte. Além disso, uma névoa de chuva ácida se espalhou pelo planeta.

Em abril de 2010, Eyjafjallajökull, na Islândia, entrou em erupção com muito pouco efeito dramático imediato, mas causou uma interrupção no transporte global. Devido à emissão de grandes quantidades de cinzas e fumaça na atmosfera, os aviões não conseguiram atravessar a nuvem de cinzas. Durante 6 dias, de 15 a 20 de abril, a maioria dos vôos europeus e transatlânticos teve que ser adiada ou cancelada, causando uma perda de US $ 1,7 bilhão.

Que tipo de vulcões existem?

Kronotsky, um estratovulcão encontrado no leste da Rússia , na península de Kamchatka.

Embora o número exato de vulcões na Terra seja desconhecido, em parte porque alguns estão abaixo da superfície do oceano, os cientistas estimam que existem mais de 1.500 vulcões ativos. Cerca de metade deles são encontrados no Anel de Fogo, basicamente a bacia do Oceano Pacífico, suas costas e ilhas, áreas onde ocorrem frequentemente erupções sobre as quais falamos, como as do Chile.

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Existem cinco categorias de vulcões, de acordo com o US Geological Survey:

Cones de Cinder e Cones de Scoria: Eles tendem a ser os menores vulcões, nunca subindo mais de mil pés, com uma cratera em forma de tigela no cume.

Vulcões e Stratovolcanoes compostos: Estes são enormes. Alguns são tão altos quanto 8.000 pés, com lados íngremes (Monte Fuji no Japão, por exemplo).

Vulcões de Escudo: Com diâmetros de até 6 quilômetros, esses vulcões podem vomitar lava em todas as direções.

Cúpulas de lava: Quando a lava mais espessa não flui muito longe da cratera, ela pode formar uma cúpula, que pode depois se quebrar e cair nas laterais do vulcão.

Caldeiras: após uma erupção violenta, em vez das crateras em forma de montanha, uma caldeira pode formar uma abertura na terra, com até 25 quilômetros de largura e vários quilômetros de profundidade.

Alguns vulcões estão extintos. É um rótulo reservado para vulcões que não entram em erupção há 10.000 anos, ou 8.000 aC. Podemos ter bastante confiança em seu histórico e em nossa experiência de que eles não entrarão em erupção novamente. A meio caminho entre vulcões extintos e ativos, existem vulcões adormecidos . Essa terceira variedade não entra em erupção há muito tempo, apenas não o suficiente para garantir sua extinção. Simplesmente não podemos ter certeza de que não teremos outra surpresa.

O que causa a erupção dos vulcões?

Um vulcão entra em erupção quando o magma espesso é forçado à sua superfície, causando um aumento da pressão que é liberada através de uma explosão. 

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