A crença na reencarnação remonta a cerca do século 6 aC, e aparece pela primeira vez nas religiões indianas primitivas. A reencarnação é a crença de que a alma do homem renasce uma e outra vez após a morte do corpo.
A maioria das denominações religiosas ocidentais acredita que a pessoa que morre mantém sua individualidade após a morte, enquanto as religiões orientais frequentemente acreditam na possibilidade de retornar como um animal ou uma planta.De acordo com o budismo e o hinduísmo , o homem ou mulher renasce de acordo com o modo como eles viveram sua vida anterior. Isso é comumente referido como Karma. Existem algumas seitas do hinduísmo que sustentam a crença de que a reencarnação não significa necessariamente que elas renascerão como outro ser humano. Se a pessoa viveu uma vida ruim de crime, então é possível que ela possa renascer como um lagarto, um verme ou até mesmo um cacto!
O budista acredita que, após a morte, o corpo deixa de existir e uma nova forma de vida começa de acordo com a qualidade de sua vida anterior, até atingirem a perfeição e o nirvana.
As mulheres Kikaya do Quênia frequentemente adoravam em um lugar que acreditavam ser habitado por suas almas ancestrais. Foi a crença de que para eles engravidarem, suas almas ancestrais devem entrar em seus corpos.
Dentro do cristianismo, certas seitas gnósticas durante o século I dC acreditavam na idéia de reencarnação. esta ideia foi obviamente reputada pelos teólogos da época, e em 553 dC, o imperador Justiniano condenou a reencarnação como heresia.
