Curiosidades

Linha do tempo da evolução humana

O mundo tem aproximadamente 4,5 bilhões de anos e o  Homo sapiens existe há cerca de 200.000-300.000 anos. Obviamente, evoluímos um pouco desde os macacos mais primitivos. Humanos e chimpanzés compartilhavam uma linhagem comum até aproximadamente 7 a 13 milhões de anos atrás. Depois de nosso último ancestral compartilhado, uma linha ramificou-se em seres que eram bípedes, isto é, andavam sobre duas pernas, em vez de quadrúpedes, isto é, andando em quatro membros.Antes de tentar estabelecer uma linha do tempo dos eventos e mudanças que levaram à formação de ‘nós’, devemos entender que é impossível estabelecer uma data exata. Não é como se pudéssemos simplesmente caminhar até as pessoas antigas e pedir-lhes uma história de vida, e elas também não mantinham exatamente registros. Então, como fazemos isso? A resposta simples – fósseis. Os cientistas usam fósseis e relíquias para datar a história desses ancestrais e criar uma linha do tempo de nossa evolução. É importante lembrar aqui que, sempre que surgem novas informações, e com o avanço da ciência, os cronogramas podem mudar para melhor explicar e acomodar todos os nossos achados. É por isso que a maioria das estimativas tem uma janela ampla, variando de alguns milhares de anos a alguns milhões de anos.

Tendo isso em mente, vamos tentar entender a linha do tempo da evolução para os humanos modernos.

Os humanos modernos são cientificamente chamados de Homo sapiens . Homo é o gênero e sapiens é a espécie. Homo sapiens são os únicos membros do gênero Homo que estão atualmente vivos, e obviamente percorremos um longo caminho desde nossos irmãos de quatro patas. Das árvores, eles desceram para a terra e gradualmente começaram a andar em todos os quatro membros. Outras evoluções resultaram em características como agarrar dedos grandes, braços mais curtos, etc. e, eventualmente, resultaram na forma que você vê no espelho todos os dias.

Sahelanthropus tchadensis

Esta espécie viveu há cerca de 7 milhões de anos e tinha características de chimpanzés e humanos. De reconstruções de suas cabeças, pode-se ver que elas parecem muito semelhantes a macacos. Além disso, embora as evidências sugiram que eles caminharam eretos em 2 pés, não há clareza suficiente sobre o assunto. No entanto, eles são amplamente aceitos como as espécies mais antigas de hominídeos. Os hominídeos são membros da família Hominidae , que é a família à qual os humanos pertencem. O Sahelanthropus tchadensis também tinha um cérebro pequeno, mais próximo do tamanho do chimpanzé.

Sahelanthropus tchadensis

Sahelanthropus tchadensis (Crédito de imagem: Flickr)

Orrorin tugenensis

Esta espécie viveu cerca de 6,2-5,8 milhões de anos atrás. Ao mesmo tempo em que exibe certas semelhanças morfológicas com o Homo sapiens , como o fêmur, que aponta para o bipedalismo, e espessamento do esmalte nos dentes, o júri ainda não sabe se ele se encaixa na linha do tempo de nossa evolução. Se for considerado um ancestral direto dos humanos, então a posição de certas outras espécies em nossa linha do tempo, especificamente Australopithecus , está comprometida. Por muito tempo, o  Australopithecus tem sido considerado um passo importante em nossa evolução, então mais provas são necessárias para destroná-lo. Além disso, os fósseis de Orrorin tugenensistambém sugerem que sobreviveu nas florestas verdes secas. Isso vai contra a suposição mais popular de que os humanos evoluíram nas savanas.

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Ardipithecus

Ardipithecus é a primeira espécie que definitivamente exibiu bipedalismo. Mostrou algumas características distintas que também são encontradas em humanos modernos. Além de andar de pé em duas pernas, também tinha um dedo grande e agarrador. Esta espécie tinha um cérebro pequeno, mais próximo ao dos chimpanzés, e seus caninos eram reduzidos em tamanho. Sua pelve reconstruída sugere que ela poderia andar em duas pernas, assim como subir em árvores. Existem algumas discrepâncias sobre quando existiu. A estimativa anterior era de cerca de 4,4 milhões de anos atrás, mas uma segunda estimativa de 5,8 milhões de anos foi posteriormente fornecida. No entanto, essa nova figura não é amplamente aceita.

Ardipithecus

Ardipithecus (Crédito de imagem: Flickr)

Australopithecus

Este gênero é um dos gêneros mais popularmente conhecidos na evolução dos seres humanos. Eles existiram de cerca de 4,2 – 3,9 milhões de anos atrás, até aproximadamente 2,5 milhões de anos atrás. Há aproximadamente 7 espécies aceitas neste gênero, a mais popular das quais é Australopithecus afarensis . Esta espécie viveu por cerca de 900.000 anos, e os restos mortais de mais de 300 indivíduos desta espécie foram encontrados. O tamanho do cérebro desta espécie era cerca de um terço do dos seres humanos. Eles tinham narizes chatos e mandíbulas salientes. Seus dentes eram pequenos, como os dos humanos modernos. Eles tinham braços longos e fortes, adequados para balançar de árvores, mas eles andavam regularmente em 2 pés. Sua capacidade de ser arbórea e arborizada ajudou-os a sobreviver às mudanças climáticas.

Australopithecus afarensis

Australopithecus afarensis (Crédito da Foto: Wikimedia Commons)

Os jovens desta espécie cresceram mais rapidamente que os humanos modernos e, portanto, tiveram períodos mais curtos de cuidado e orientação por parte dos pais. Outra espécie deste gênero foi Au. africanus . Eles eram semelhantes ao Au. Afarensis , mas eles tinham cérebros maiores em um crânio mais arredondado. Eles também tinham dentes menores.

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À medida que esse gênero evoluiu, eles começaram a exibir mais características semelhantes ao homo sapiens, como dentes mais curtos, molares e pré-molares, peito largo mais largo e outras características do sistema esquelético. Uma espécie, Au. sediba , exibiu uma forma peculiar de andar. Aparentemente, virou o pé para dentro a cada passo. Isso sugere que andar ereto evoluiu em mais de um caminho.

Paranthropus

Este gênero também é conhecido como o australopitecino robusto, e há um debate em andamento se as espécies pertencerem ao gênero Australopithecus ou se existirem em um gênero separado de Paranthropus . O que está claro, no entanto, é que eles descendem dos australopitecinos. Essas espécies tinham mais características semelhantes às dos humanos modernos, em comparação com seus ancestrais imediatos. Principalmente, eles tinham mandíbulas mais fortes e empregavam o uso de músculos para mastigar. Eles tinham maçãs do rosto chamejadas e cérebros maiores. Eles também tinham uma camada espessa de esmalte nos dentes.

Paranthropus

Paranthropus boisei (Crédito da foto: Cicero Moraes / Wikimedia Commons)

Homo

Finalmente, chegamos ao gênero ao qual pertencemos. Este gênero surgiu há cerca de 2,4 milhões de anos e o Homo sapiens é atualmente o único membro vivo. A primeira espécie deste gênero, Homo habilis , existia há cerca de 2,4 a 1,4 milhões de anos atrás. Eles são creditados com o primeiro uso de ferramentas de pedra; mas os cientistas também encontraram ferramentas de pedra antes de seu tempo.

espécie homo

Outra espécie importante deste gênero é o Homo erectus . Eles são as espécies mais antigas, com características e proporções muito semelhantes aos humanos modernos. Eles tinham braços curtos e pernas longas, que marcavam o fim das habilidades de balançar as árvores e mostravam que esses indivíduos não eram arborícolas. Estudos também sugerem fortemente que eles cuidam dos seres mais fracos e idosos em seus grupos. O Homo erectus também foi a primeira espécie a expandir sua demografia fora da África, embora não esteja claro se eles chegaram à Europa.

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Existindo cerca de 700.000 a 200.000 anos atrás, o Homo heidelbergensis foi a primeira espécie a viver em climas mais frios. Eles também viviam numa época em que havia o uso definitivo do fogo. Eles foram a primeira espécie que regularmente caçava animais maiores e construiu abrigos simples de madeira e pedras. Eles tinham um rosto comparativamente mais plano e possuíam cristas muito proeminentes.

Homo heidelbergensis

Homo heidelbergensis (Crédito de imagem: Flickr)

Homo neanderthalensis são as espécies mais próximas de nós como seres humanos modernos. Eles viveram cerca de 400.000 a 40.000 anos atrás e se pareciam muito com nós na aparência. Eles usavam roupas, viviam em abrigos e tinham ferramentas relativamente sofisticadas. Eles caçavam regularmente e também consumiam plantas. Evidências sugerem que eles enterrariam seus mortos, muitas vezes até dando oferendas de flores. Eles também fizeram ornamentos. Todos os fósseis de H. neanderthalensis foram descobertos na Europa.

Homo_neanderthalensis

Homo neanderthalensis (Crédito da Foto: Matteo De Stefano / Wikimedia Commons)

Há outra espécie neste gênero, conhecida como Denisovans . Eles ainda não foram classificados corretamente, mas eles parecem ter existido na época do H. neanderthalensis . Há também evidências que sugerem que houve cruzamento entre esses grupos, o que levou a variações.

Segundo as estimativas atuais, o Homo sapiens surgiu há cerca de 300.000 anos. A melhor maneira de estabelecer uma idéia aproximada de sua aparência seria simplesmente olhar no espelho.

Várias destas espécies existiram ao mesmo tempo, porque o aparecimento de uma nova espécie não significou a extinção imediata das anteriores. Como vimos no caso dos Denisovans, Neanderthals e Homo sapiens , também houve cruzamentos entre eles. Segundo alguns cientistas, esta é a causa por trás das variações entre as diferentes raças existentes atualmente na Terra. Dito isto, ainda há muitas perguntas não respondidas sobre nossos antepassados, bem como discrepâncias na linha do tempo. As estimativas de tempo estão mudando constantemente, então, por favor, não me responsabilize, depende de qual fonte você confia! Com o tempo, no entanto, esperamos obter respostas mais concretas para as questões fascinantes de nossa origem!

Referências:

  1. Universidade Estadual de São Francisco
  2. Instituição Smithsoniana (Link 1)
  3. Instituição Smithsoniana (Link 2)
  4. Universidade do Arroz

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