Desmantelar um míssil nuclear não é uma tarefa pequena, é um dos desafios geopolíticos mais importantes que nós, como humanos, enfrentamos. Para dar alguns números aproximados, há 3750 ogivas nucleares ativas e 14485 ogivas nucleares totais no mundo. Agora, o que aconteceria se você quisesse desmantelar apenas uma ogiva? Agora, embora os números declarados até agora possam parecer muito altos, houve um momento em que o mundo tinha perto de 70000 ogivas nucleares no total. Agora, uma questão interessante passou pela minha cabeça ao ver esses números. Mas como os números caíram drasticamente?
Cortando os Mísseis
(Crédito da foto: Departamento de Defesa dos EUA / Wikimedia Commons)
Houve inúmeros tratados assinados durante a era pós-guerra fria sobre a não-proliferação desses mísseis. Após a dissolução do presidente da União Soviética, George HW Bush foi responsável pelo estabelecimento de cerca de 9.500 ogivas durante seu longo período de presidência. Ele cortou 5300 ogivas no ano de 1992 sozinho. Que é o maior número de mísseis nucleares posto fora de ação por qualquer Presidente até a data. Seu filho George Walker Bush, que cortou o estoque nuclear para mais da metade para 5.270 ogivas.
Mas chegando ao tempo atual, o novo tratado START entre os Estados Unidos e a Rússia é o tratado de não-proliferação mais importante do mundo atualmente. Mas supõe-se que a extensão esteja em um estado precário de limbo. Para dar alguma perspectiva sobre o porquê desses tratados serem importantes. Tomemos o exemplo da Índia e do Paquistão. Agora, o número de ogivas no total entre a Índia e o Paquistão é de cerca de 250 ogivas. Se todas essas ogivas fossem usadas entre os dois países devido a conflitos regionais, bastaria destruir toda a atmosfera da Terra.
Tirando um míssil
Diagrama de uma arma de fissão tipo pistola (Crédito da foto: Dake / Wikimedia Commons)
Agora, mantendo as questões políticas de lado, vamos dar uma olhada em como um míssil nuclear é retirado. Os principais componentes de um míssil nuclear são o exterior, o combustível (que pode ser plutônio ou urânio), um gás de reforço de deutério (usado para iniciar a reação explosiva) e outros elementos que foram declarados pela União dos Cientistas Preocupados . Nos Estados Unidos, a Administração Nacional de Segurança Nuclear é o órgão do governo que supervisiona o desarmamento de mísseis nucleares. Está presente na planta Pantex em Panhandle do Texas. A instalação é responsável pela construção e pelo desarmamento de mísseis nucleares. O míssil nuclear é levado para um bunker subterrâneo específico, onde é desarmado.
Durante o desarmamento, metais como cobre e ouro são reciclados e vendidos. A parte mais difícil do processo, como você já deve ter adivinhado, é o manuseio dos materiais explosivos. O manuseio dos materiais explosivos urânio e plutônio não pode ser feito da mesma maneira.
Diferenças em urânio e plutônio
Para o combustível, tanto o urânio quanto o plutônio podem ser usados como candidatos bem-sucedidos. Mas a diferença está no fato de que você precisa de muito menos dos últimos como combustível e, portanto, o plutônio é mais preferido como a fonte de combustível mais favorável para os mísseis nucleares. Urânio pronto para a bomba, como é comumente referido, é mais fácil de extrair. A maneira mais fácil de fazer uma bomba de urânio é com o U-235. Mas como é um isótopo natural muito raro do urânio, ele é misturado em quantidades vestigiais com o U-238. A extração da quantidade vestigial do U-235 é feita mais comumente por meio de sua rotação em conjuntos maciços de centrífugas que são capazes de separar o urânio por peso.
O engraçado sobre o plutônio é que ele é um elemento que ocorre naturalmente, mas é feito pelo homem. O isótopo do plutônio mais comumente usado é o plutônio-239 em ogivas nucleares baseadas em plutônio. Após a extração, o urânio pode ser usado como combustível para funcionar em reatores nucleares por alguns anos. Mas o plutônio não pode ser usado para muita coisa além de armas nucleares. E esta é uma das razões pelas quais os tratados de não-proliferação condenam estritamente a disseminação de ogivas nucleares.
