12 fatos curiosos sobre sexo no reino animal

Os pênis variam muito em todo o reino animal, mas um tema universal é que esse órgão de alguma forma muda de tamanho ou forma antes ou durante o ato de acasalamento, e então reverte para sua configuração “usual”. Isso não acontece com os jacarés, cujos machos são dotados de pênis permanentemente eretos (em camadas com numerosas camadas de colágeno rígido de proteína) que se escondem dentro de suas cloacas e explodem repentinamente como o bebê Alien do estômago de John Hurt. Talvez ainda mais estranhamente, o pênis de seis centímetros de comprimento de um jacaré não seja afetado pelos músculos, mas pela aplicação de pressão em sua cavidade abdominal, claramente uma parte essencial das preliminares reptilianas.

Ok, admita: seu primeiro pensamento ao ler esta manchete foi: “como os cangurus machos escolhem o que é certo?” A resposta a esse enigma é que, enquanto os cangurus femininos (e todos os outros marsupiais ) possuem três tubos vaginais, eles só têm uma abertura vaginal, eliminando assim qualquer confusão por parte de seus parceiros. Quando os machos inseminam as fêmeas, seus espermatozóides viajam para cima (ou ambos) dos tubos laterais, e cerca de 30 dias depois o minúsculo joey percorre o tubo central, do qual ele lentamente segue para a bolsa da mãe pelo restante de sua gestação. .

Antechinus, um minúsculo marsupial da Austrália, seria quase completamente anônimo, exceto por um fato estranho. Durante a sua breve estação de acasalamento, os machos deste gênero copulam com fêmeas por até 12 horas seguidas, desnudando seus corpos de proteínas vitais no processo e até mesmo desmantelando seus próprios sistemas imunológicos. Pouco depois, os machos exaustos caem mortos, e as fêmeas passam a ter ninhadas com paternidade mista (isto é, bebês diferentes têm pais diferentes). As mães vivem um pouco mais – afinal, elas têm que cuidar dos filhos -, mas elas também morrem normalmente durante o ano, tendo tido a oportunidade de criar uma única vez.

Os vermes chatos estão entre os animais invertebrados mais simples da Terra, carecendo de órgãos circulatórios e respiratórios bem definidos e comendo e fazendo cocô pela mesma abertura corporal. Mas todas as apostas estão fora durante a época de acasalamento: indivíduos hermafroditas, que possuem órgãos sexuais masculinos e femininos, germinam pares de apêndices semelhantes a adagas e cercam e duelam em câmera lenta até que um “golpe” seja marcado. Nesse ponto, o “perdedor” é impregnado de espermatozóides e torna-se a mãe, enquanto o “pai” muitas vezes continua a duelar até se tornar mãe. No entanto, você desvendar os papéis de gênero confusos, que é um monte de vermes de esgrima para a próxima geração!

Qual é a parte mais difícil do sexo com porco-espinho, da perspectiva feminina? Não, não está sendo picado pelos espinhos de um macho desajeitado; está sendo encharcado da cabeça aos pés em xixi de porco-espinho como preliminar ao acasalamento. Uma vez por ano, porcos-espinhos machos se agrupam em torno de fêmeas disponíveis, lutando, mordendo e coçando-se mutuamente pelo direito de acasalar; o vencedor então sobe em um galho de árvore e urina copiosamente na fêmea, o que a estimula a entrar em estro. O resto é um tanto anticlimático: a fêmea dobra os espinhos para não empalar o parceiro, e a inseminação leva apenas alguns segundos (após o que, presumivelmente, todo mundo sai para tomar banho).

Você pode imaginar que um animal que passa toda a sua vida preso a um ponto tem uma vida sexual relativamente tranqüila. Na verdade, porém, cracas (não se deve dizer cracas “masculinas”, já que estes animais são hermafroditas) estão equipadas com os pênis maiores, em relação ao seu tamanho, de quaisquer criaturas na Terra, oito vezes mais longas que as suas próprias. corpos. Essencialmente, os crustáceos frisados ​​desfraldam seus órgãos e tentam fertilizar todos os outros crustáceos em sua vizinhança imediata – presumivelmente ao mesmo tempo em que estão sendo sondados e estimulados. (A propósito, pesquisas recentes mostram que as cracas de águas bravas possuem pênis relativamente curtos e robustos, enquanto cracas de águas calmas atingem comprimentos mais impressionantes).

O equivalente invertebrado das flechas de Cupido, dardos amorosos – projéteis afiados e estreitos feitos de proteínas de cálcio ou duras – são disparados por algumas espécies de caracóis e lesmas como uma preliminar ao acasalamento. O dardo se aloja na pele do caracol receptor (às vezes até penetrando em seus órgãos internos) e introduz uma substância química que faz com que seja mais receptivo ao espermatozóide do caracol atacante. (É difícil usar os pronomes “ele” e “ela” quando se refere a gastrópodes, uma vez que as espécies que empregam dardos amorosos são hermafroditas.) Esses dardos amorosos não introduzem espermatozóides no corpo da “fêmea”; isso acontece da maneira antiga, durante o ato de copulação.

Aqui está um fato divertido sobre galinhas que você não vê frequentemente em desenhos animados. As fêmeas das galinhas, ou galinhas, tendem a ser menores que os galos e muitas vezes não conseguem resistir quando machos menos desejáveis ​​insistem em acasalar-se. Após o ato, no entanto, as mulheres enfurecidas e desapontadas podem ejetar até 80% do esperma do macho ofensor, permitindo a possibilidade de que elas possam ser impregnadas por galos um pouco mais acima na hierarquia. (Desenhe qualquer analogia que desejar com machos humanos, mas os galos de baixo status tendem a ejacular rápida e copiosamente, em um único tiro, tornando mais fácil para as fêmeas limparem a casa depois; os galos de status elevado têm mais resistência.)

Todo mundo fala sobre o distúrbio do colapso das colmeias – que está devastando as populações de abelhas em todo o mundo -, mas muitas pessoas não parecem se importar com a situação peculiar das abelhas individuais. Antes que uma abelha rainha possa assumir seu título exaltado, ela começa sua vida como uma abelha virgem e deve ser inseminada por um macho a fim de subir ao trono. É aí que entra o infeliz drone: no decorrer do acasalamento com o herdeiro aparente, o pênis do macho se solta, ainda inserido na fêmea, e ele voa para morrer. (Dado o horrível destino das abelhas masculinas, não é surpresa que rainhas adultas criem-nas deliberadamente para uso em seus “pátios de acasalamento”).

Longe de ser uma aberração, sabemos agora que a homossexualidade – seja em humanos ou em outros animais – é um traço biológico hereditário. E em nenhum outro lugar do reino animal a homossexualidade é mais prevalente que entre os carneiros masculinos; Segundo algumas estimativas, quase 10% dos carneiros preferem acasalar com outros carneiros, em vez de fêmeas disponíveis. E para que você pense que este é apenas o resultado não intencional da criação humana – muitas coisas estranhas acontecem quando você rebanho de gado junto de perto! – estudos mostraram que o comportamento dessas ovelhas é refletido em uma área específica de seus cérebros, o hipotálamo e, portanto, é mais hard-wired do que aprendido.

Os peixes-pescadores – que atraem suas presas com as estruturas carnudas que crescem para fora de suas cabeças – vivem no oceano profundo e profundo, e também são relativamente escassos, contribuindo para um suprimento limitado de fêmeas disponíveis. Mas a natureza encontra um caminho: os machos de algumas espécies de tamboril são ordens de grandeza menores que o sexo oposto, e literalmente se ligam a, ou “parasitam”, seus parceiros, alimentando-os com um suprimento constante de espermatozóides. (Acredita-se que essa troca evolutiva permita que as fêmeas cresçam para tamanhos “normais” e, assim, prosperem na cadeia alimentar.) O que acontece com machos do tamanho de mordidas que não encontram fêmeas receptivas? Eles morrem, infelizmente, e se tornam comida de peixe.

A maioria dos animais que perdem durante a época de acasalamento não tem escolha a não ser contentar-se com o seu destino: “ok, eu não consegui inseminar nenhuma fêmea neste círculo, mas há sempre no próximo ano!” Não é assim com a libelinha masculina , que pode usar seu pênis de inseto de forma estranha para literalmente raspar o esperma de seu antecessor imediato da cloaca da fêmea, aumentando assim as chances de propagar seu próprio DNA. Um subproduto divertido dessa estratégia é o fato de que as libelinhas demoram um tempo excepcionalmente longo para completar o ato de acasalamento, e é por isso que esses insetos podem frequentemente ser vistos voando em tandem, em longas distâncias, enquanto realizam a ação.