Por que as plantas não queimam - Dicas & Curiosidades™

As plantas produzem seus próprios protetores solares químicos que os protegem da luz ultravioleta prejudicial. Se você já experimentou uma queimadura dolorosa, sabe que a luz ultravioleta do sol pode ser muito prejudicial. Então, como as plantas que se aquecem ao sol o dia todo evitam a queimadura solar?Acontece que as plantas podem fazer seu próprio protetor solar! Esses protetores solares químicos protegem as plantas da radiação solar prejudicial, enquanto ainda lhes permite realizar a fotossíntese , que é impulsionada pela luz solar. Os protetores solares naturais protegem as plantas da mesma maneira que os protetores solares da farmácia protegem nossa pele dos perigosos efeitos da exposição à luz ultravioleta.

Em 2011, uma equipe de cientistas relatou na revista Science que eles descobriram um fotorreceptor em plantas que responde à luz ultravioleta (UV). Especificamente, após a exposição à luz UV-B, que é a mais prejudicial das duas formas de luz UV (UV-A e UV-B) que atingem a superfície da Terra, as plantas começam a modificar a proteína fotorreceptora, denominada UVR8, dentro de suas células. . Isso desencadeia uma variedade de respostas celulares, como a produção de protetores solares químicos que absorvem a radiação UV-B prejudicial.

Diagrama de diferentes tipos de radiação ultravioleta do sol. Imagem via Quora .

O professor Gareth Jenkins, da Universidade de Glasgow, co-autor do estudo acima, comentou suas descobertas.

Quando uma planta detecta a luz UV-B, esta luz estimula a síntese de compostos filtrantes que são depositados nos tecidos externos e absorvem UV-B, minimizando qualquer transmissão prejudicial às células abaixo. Isso é exatamente o que nossos cremes solares fazem. Além disso, a exposição ao UV-B estimula a produção de enzimas que reparam qualquer dano ao DNA. E, por último, os genes são ativados para evitar danos oxidativos às células e ajudam a manter a maquinaria fotossintética nas folhas.

É claro que as plantas podem ser danificadas pelo sol se suas defesas estiverem sobrecarregadas, mas apesar de tudo, elas se destacam em se proteger da luz ultravioleta.

Uma explosão de pesquisas sobre filtros solares de plantas seguiu essa descoberta inicial. Por exemplo, agora sabemos que provavelmente todas as plantas , incluindo as algas verdes unicelulares, produzem esses protetores solares. De fato, tais protetores solares podem ter desempenhado um importante papel evolucionário ao ajudar as plantas a fazer a transição do mar para a terra cerca de 700 milhões de anos atrás, já que as exposições aos raios UV são muito mais intensas na terra do que no mar. Os cientistas também mostraram que, enquanto algumas espécies tropicais de plantas superiores produzem altos níveis de filtros solares continuamente, outras plantas podem aumentar sua produção ao longo do dia em resposta a mudanças na luz ultravioleta semelhante ao processo de bronzeamento.

Atualmente, os cientistas começaram a procurarpara protetores solares à base de plantas que podem servir como ingredientes ativos em produtos destinados ao uso humano. Já existem alguns desses produtos no mercado na Europa, incluindo um que contém um agente de proteção UV-A das algas vermelhas marinhas. Qualquer alternativa aos protetores solares atuais deve passar por uma revisão rigorosa para garantir que ela proteja igualmente bem contra as exposições UV. Além disso, novos produtos precisam ser testados quanto à segurança e serem eficazes em termos de custo para extrair de plantas ou fabricar por outros meios. Os cientistas estão até pensando em acrescentar protetores solares à base de plantas a filtros solares convencionais, como óxidos minerais, para ver se esses novos compostos podem aumentar a eficácia dos produtos atuais. Quem sabe, dentro de mais uma década poderíamos estar usando esses compostos à base de plantas em nossa pele antes de nos dirigirmos para o exterior.

Linha de fundo: As plantas produzem seus próprios protetores solares químicos que os protegem dos efeitos nocivos da luz ultravioleta.