Por que os seres humanos valorizam tanto ouro e prata?

Muitas crianças são fascinadas por coisas brilhantes e se vêem facilmente distraídas por um brilho à distância. A coisa é, muitos adultos sofrem da mesma obsessão. De fato, duas das substâncias mais brilhantes do mundo têm atraído seres humanos por milhares de anos. Sim, você adivinhou … ouro e prata.Não importa onde você esteja no mundo, você compreende o valor do ouro e da prata. Eles são considerados metais preciosos e são alguns dos materiais mais valiosos do planeta. A coisa é … por que esses dois metais, de todas as outras substâncias no mundo, são tão valorizados pelos seres humanos?

Ironicamente, ambos são tão valiosos porque são chatos. Mas talvez isso exija um pouco mais de explicação …

Humanidade e Moeda Metálica

Para esclarecer a afirmação acima, nenhuma substância natural tem um valor inerente além do valor que os seres humanos atribuem a ela. O que isto significa é que ouro e prata são considerados valiosos – e foram por milhares de anos – porque decidimos que era precioso. Já que estamos falando de “valor”, faz sentido que essa discussão comece com a criação da moeda.

Uma vez que as sociedades começaram a se formar, e o comércio se tornou um fenômeno mais difundido, uma forma de moeda padronizada teve que ser desenvolvida. Wampum, bugigangas e outros itens permutados serviram anteriormente a esse propósito, mas com maior sofisticação social veio a necessidade de mais regulamentação.

A humanidade já havia descoberto metais de vários tipos até esse ponto, e os metais eram uma escolha óbvia em relação à pedra, já que eram muito mais duráveis e capazes de serem purificados e manipulados.

Quando consideramos todos os elementos que estavam disponíveis para as primeiras civilizações, pode-se quase imediatamente ignorar formas de moeda de líquido e gás, uma vez que elas seriam impraticáveis. Quando os metais são considerados, as substâncias altamente reativas não são boas, já que as moedas não devem borbulhar ou incendiar quando expostas à água ou ao ar. Alguns dos outros elementos são radioativos e muito difíceis de extrair, especialmente há milhares de anos.

Os metais de transição e não-transição, um grupo de aproximadamente 50 elementos, foram uma escolha óbvia, pois podiam ser manipulados e eram um pouco duráveis. No entanto, mais uma vez, muitos desses elementos eram difíceis de extrair, tinham temperaturas de fusão incrivelmente altas, dificultavam a fundição ou simplesmente não tinham longevidade.

Isso deixou os primeiros humanos com os metais nobres, muitos dos quais ainda são considerados os “metais preciosos” para joalheiros e caçadores de luxo em todo o mundo – ouro, prata, paládio, platina, ródio, irídio, rutênio e ósmio. A maioria deles era tão rara, no entanto, que as moedas teriam que ser muito pequenas para poder servir como moeda funcional. Isso significaria perder moedas incrivelmente valiosas nos buracos dos seus bolsos!

Os dois únicos elementos que realmente se encaixam na conta das primeiras moedas foram prata e ouro. Eles são essencialmente metais chatos, como explicamos no início deste artigo. Eles têm um ponto de fusão baixo o suficiente para serem fundidos, são raros, mas não impossíveis de encontrar, e são relativamente não-reativos, portanto não enferrujam nem explodem quando expostos a substâncias diferentes.

O ouro sempre será rei, no entanto, porque é verdadeiramente o elemento mais chato. Mesmo a prata tem uma tendência a manchar, por isso tem um baixo nível de reatividade, enquanto o ouro permanecerá inalterado e inalterado por milhares de anos. Faz sentido que o ouro, de todos os 118 elementos da tabela periódica, tenha continuado a ser adorado e procurado por pessoas em todo o mundo.

Ouro, Prata e Comércio

Agora, a história acima explica porque o ouro e a prata foram inicialmente escolhidos como o método de moeda preferido para muitas culturas ao redor do mundo, mas a razão pela qual permanece tão procurada é porque, ao longo dos milênios e séculos, apesar de se transformar em papel moeda na maioria das partes No mundo, a economia global já foi amarrada ao padrão ouro. Essencialmente, a quantidade de dinheiro que alguém possuía poderia ser trocada por barras de ouro, de modo que o valor decidido do ouro tornou-se um pilar central para o comércio global e a economia.

Silver teve um momento parecido ao sol, quando era tão precioso e procurado como ouro. O padrão de prata também era uma idéia no passado, o que significa que uma certa quantidade de prata poderia ser trocada por uma certa quantidade de ouro, o que equivalia a uma quantidade específica de dinheiro – ou papel-moeda. O suprimento de prata foi tão facilmente afetado pela descoberta de grandes minas de prata que a moeda foi inflada e esvaziada muito rapidamente para torná-la confiável.

Os séculos passados presenciaram uma mudança do padrão prata e ouro, já que é inerentemente dependente de quanto desses metais preciosos pode realmente ser extraído da Terra (ou então a moeda seria essencialmente inútil, já que nada estaria lá para apoia-la). O ouro continua a desempenhar um papel importante na economia global, mas seu valor é tão instável que continua perigoso vinculá-lo a uma economia. Com tanta rigidez, torna-se mais difícil para um país sair de uma crise econômica.

Embora possa ser bonito, e melhor do que todos os outros elementos disponíveis quando se trata de usar moeda de moedas, o ouro não é uma base confiável para sistemas monetários globais, é simplesmente falso.

As pessoas sempre querem coisas brilhantes, como quando éramos crianças, mas agora, da próxima vez que alguém lhe perguntar por que ouro e prata são considerados tão valiosos, você pode dizer … ser chato nem sempre é uma coisa ruim!