O que é chuva ácida?
O Taj Mahal é uma das criações mais bonitas da humanidade. No entanto, a beleza serena e sonhadora destaMaravilha do Mundofoi manchada pelo sutil crescimento de uma bainha amarela, lembrando os dentes de um fumante.
(Crédito da foto: Suraj rajiv / Wikimedia Commons)
Esse crescimento é o resultado de estar sujeito a algo tão inócuo quanto a chuva, exceto que esse tipo de chuva é tudo menos inócuo. É tóxico, venenoso e ácido, para ser mais preciso. A chuva é tão ácida que a exposição prolongada a ela gradualmente dissolveu a superfície perolada do monumento! O efeito é uma aparência febrilmente amarela, mas como no mundo a chuva se torna ácida?
Poluição, claro
O Taj Mahal está situado ao lado de várias indústrias químicas e fábricas de tratamento de esgoto, que exalam gases nocivos através de suas chaminés altas. Não nos esqueçamos da enorme densidade de veículos e da indiferença flagrante da população local em relação ao saneamento, que aumenta ainda mais os problemas.
Os poluentes mais prejudiciais entre as miríades que são liberados de forma tão volumosa são os óxidos de nitrogênio (NO e NO2) e o dióxido de enxofre (SO2). Esses óxidos flutuam em direção às nuvens e reagem com as gotículas de água para formar ácidos sulfúrico e nitrogênio. O que então cai não é mais água, mas um ácido fraco!
Poluição. Crédito da foto: Pixabay
A acidez é medida por algo chamado escala de pH, que descreve a acidez de uma substância, atribuindo-lhe um número entre 0 e 14, em que 0 representa extrema acidez e 14 representa basicidade superlativa (o oposto da acidez). O número 7 na escala representa a neutralidade, uma atribuição de números para substâncias que não são nem ácidas nem básicas, como a água, algo que você esperaria que a chuva exibisse. No entanto, este não é o caso.
Enxofre e nitrogênio são bastante comuns em nossa atmosfera, o que significa que a chuva é naturalmente ou inevitavelmente ácida. No entanto, um excesso desses gases intensifica a acidez. O pH da chuva normal é medido em torno de 5 ou 6, mas para chuva ácida, pode ser tão baixo quanto 3 ou 4. O pH de chuvas extremamente ácidas é medido em torno de 2, que é tão ácido quanto o vinagre!
Os efeitos
Assim, mesmo a chuva mais ácida não é ácida o suficiente para dissolver a nossa pele, mas isso não significa que devamos nos sentir aliviados e deixar de nos preocupar com isso. A chuva ácida tem efeitos perniciosos em estruturas feitas de aço, o que nos obrigou a mudar para aço inoxidável, e particularmente estruturas feitas de calcário ou arenito.
(Crédito da foto: Flickr)
As forças danaturezaacabarão corroendo a força de um material, mas a chuva ácida acelerará essa deterioração. Progressivamente, a chuva ácida tornará veículos metálicos, edifícios, monumentos, estátuas e a panóplia de estruturas feitas pelo homem cansadas e murchas… mas não termina aí.
A chuva ácida é suspeita de deter o desenvolvimento de plantas ou, em casos extremos, matá-las. Sabe-se que a água ácida absorvida pelo solo dissolve os nutrientes essenciais, privando assim as plantas dos elementos necessários para um crescimento adequado. Além disso, à medida que esse ataque ácido escorre pelas folhas, ele dissolve a camada fina que protege as folhas, dificultando o processo de fotossíntese, o que torna difícil para elas “respirar”.
As conseqüências da chuva ácida.
A chuva ácida também contamina rios, lagos e provavelmente todas as massas de água nas quais ela cai, causando a morte de peixes. Aqueles que não morrem tendem a ter filhos deformados ou ter ovos mal nascidos. A chuva ácida também facilita a liberação de alumínio dos solos, uma toxina que pode afetar negativamente os ecossistemas terrestres e aquáticos.
O que devemos fazer
Devemos entender que os ecossistemas são fundamentalmente simbióticos; o declínio de uma criatura causará o declínio de outra. A morte de um peixe pequeno causará a morte de um peixe maior e assim por diante. Isto também é verdade para um inseto cuja saúde pode ser ameaçada por uma planta danificada, ameaçando assim a vida do animal que a ataca.
A solução é óbvia: menos poluição. A poluição não deve ser restringida apenas em regiões infames, como Nova Délhi, mas em todo lugar! A natureza itinerante das nuvens geralmente faz com que uma nuvem poluída em uma região flutue e chova sobre outra. 16% da chuva ácida da Noruega caiu de nuvens inicialmente poluídas no Reino Unido
Os painéis solares são inofensivos para o meio ambiente, mas são muito caros. Talvez seja essa a multa que devemos pagar por nossa má conduta. (Fonte da imagem: Wikipedia)
A poluição pode ser restringida pelo uso de tecnologias inovadoras de exaustão que tratam e convertem os gases nocivos em gases inofensivos antes de liberá-los, ou por esguichar nossas fontes convencionais de energia e encontrar outras inofensivas, totalmente novas. Pelo que ouvi, fazer alterações é melhor tarde do que nunca.
