O que o etilenoglicol faz à solução no radiador de um veículo?

Muitos proprietários de automóveis apenas assumem que, se estão dirigindo seus carros em uma região quente, não precisam adicionar líquido de arrefecimento ou “anticongelante” aos radiadores de seus carros; eles podem obter simplesmente adicionando água pura em vez da mistura de água-refrigerante. Seu raciocínio é que eles não precisam adicionar anticongelante, uma vez que seus carros nunca serão conduzidos em condições abaixo de 32 graus Fahrenheit (ou seja, a temperatura de congelamento da água).Esse pensamento, embora aparentemente lógico, não ajuda de fato. Certamente não ajuda o motor do carro, pelo menos.

É sempre recomendável adicionar líquido de arrefecimento ao radiador do carro, independentemente das condições em que você dirige seu carro. Mas por que isso? Vamos tentar entender isso um pouco melhor …

Radiador do carro

Radiadores, em geral, são na verdade trocadores de calor. O termo “trocador de calor” é uma espécie de autoexplicativo, ou seja, os trocadores de calor ajudam a “trocar” calor, ou em termos mais técnicos, transferem calor de um meio para outro com o propósito de aquecimento e resfriamento.

Radiador do carro. (Crédito da foto: SALVA SSM / Wikimedia Commons)

Um radiador de carro faz a mesma coisa – é usado para resfriamento de motores de combustão interna, não só em motocicletas, carros e outros automóveis, mas também em locomotivas ferroviárias, aviões a motor de pistão, etc.

É muito importante garantir que o motor do carro não fique muito frio nem muito quente; se qualquer uma dessas coisas acontecer, isso pode prejudicar seriamente a eficiência do motor. É por isso que é crucial manter uma temperatura ideal dentro e ao redor do motor, para que ele continue trocando energia de calor com o ambiente e mantenha uma temperatura “saudável”.

Motores de combustão interna são geralmente resfriados passando um líquido ao redor do bloco do motor. Este líquido é chamado de “refrigerante do motor”. Isso é o que vamos discutir a seguir.

Refrigerante do motor

Refrigerante do motor, como o nome sugere, é um líquido que ajuda a manter o motor frio. Ele é feito para passar em torno do bloco do motor, onde é aquecido. Posteriormente, passa pelo radiador, onde perde calor para o ambiente. Arrefecer mais uma vez, retorna ao bloco do motor para “adquirir” o calor do motor e o ciclo continua. Desta forma, o refrigerante ajuda a manter o motor frio e ajuda-o a funcionar de forma eficiente.

Refrigerante sendo despejado no radiador de um automóvel (Crédito da foto: Creative Commons / Wikimedia Commons)

Se você sabe que é um refrigerante ou anticongelante, essa coisa é basicamente um aditivo que serve para ampliar o intervalo em que a água vai congelar e ferver.

Refrigerantes de motores diferentes

Antes da Segunda Guerra Mundial, a água pura era a única opção para um refrigerante de motor. Anticongelante também foi adicionado ao refrigerante, mas sua finalidade era apenas evitar o congelamento e, como tal, anticongelante foi adicionado somente quando o motor era para ser operado em condições de tempo frio.

No entanto, à medida que as ferramentas e as máquinas melhoravam, começaram a procurar alternativas melhores (que a água) que pudessem atuar como um líquido de arrefecimento do motor. Agora as máquinas precisam de refrigerantes que, além de terem pontos de congelamento baixos, tenham pontos de ebulição mais altos também. É assim que o etilenoglicol passou a ser utilizado como aditivo à água pura, devido ao seu maior ponto de ebulição (que a água) e propriedades anticongelantes.

O etilenoglicol é um líquido viscoso, inodoro, incolor e de sabor adocicado. (Crédito da foto: LHcheM / Wikimedia Commons)

No passado, as pessoas geralmente usavam água pura no verão e adicionavam anticongelante somente durante o inverno. Embora a água pura possa agir como um bom refrigerante para o motor do seu carro, ela não é tão boa quanto um anticongelante real, como o etilenoglicol, por várias razões.

Em primeiro lugar, como mencionado anteriormente, a água congela a baixas temperaturas. Portanto, se você adicionou apenas água ao radiador do seu carro, ele pode congelar em condições de clima frio, fazendo com que o motor do seu carro pare. Além disso, se você estiver dirigindo em um deserto quente, a água pura não funcionará tão bem quanto o etilenoglicol para manter o motor do carro frio.

Além disso, o anticongelante também possui boas propriedades anticorrosivas (que faltam na água). Isso prova ser uma vantagem, já que os motores modernos consistem em uma variedade de metais e ligas que funcionam melhor quando não estão corroídos.

Portanto, é sempre recomendável adicionar etilenoglicol (água anticongelante) à água na proporção de 1: 1 e, em seguida, despeje essa mistura no radiador do seu carro. Essa solução ajuda o motor do carro a funcionar com mais eficiência e garante que seu carro não pare de funcionar no meio de um deserto frio.

Referências:

1. Centro de Treinamento Automotivo
2. Instituto de Tecnologia da Califórnia
3. The National Academies Press
4. Penn State University