Por que sentimos cócegas?

Para alguns, fazer cócegas pode produzir riso através de uma antecipação do prazer. Para outros, fazer cócegas é incrivelmente desconfortável e pode levar a mente de uma pessoa a um estado de pânico.Ao longo da história, algumas das maiores mentes do mundo tentaram descobrir a fisiologia por trás das “cócegas” e por que parece haver uma divisão entre as pessoas que acham divertido e as que não o fazem. Hoje, exploramos a ciência por trás das cócegas.

O que é cócegas?

Existem dois tipos diferentes de ‘cócegas’. O primeiro é causado por um toque ou movimento muito leve em toda a pele. Essa sensação é chamada de knismesis . A knismesis não produz risadas e pode fazer com que a área da pele sinta “coceira”. Geralmente, sentimos essa sensação quando insetos, como aranhas, formigas ou moscas, rastejam em nossa pele e é provável por que evoluímos com a sensibilidade.

O segundo tipo de cócegas, chamado de gargalesis , é o termo usado para descrever as cócegas mais comuns que induzem o riso. Esse tipo de cócegas envolve a aplicação repetida de pressão forte ou pesada em áreas sensíveis. Para alguns, isso também pode ser altamente desagradável.

Por que somos cócegas?

Existem 3 hipóteses concorrentes que procuram explicar por que os humanos são sensíveis. O primeiro sugere que as cócegas aumentam e ajudam a facilitar a experiência de união entre uma criança e seus pais. Embora as cócegas possam proporcionar uma experiência semelhante, essa hipótese em particular não explica por que algumas crianças e adultos a consideram desagradável.

A segunda hipótese afirma que fazer cócegas foi uma resposta desenvolvimentista de antes de nascermos. A função desta resposta pré-natal foi nos dar áreas sensíveis que ajudaram a nos orientar em posições favoráveis ​​enquanto ainda no útero.

A terceira e última hipótese é um híbrido. Propõe que as cócegas evoluíram para encorajar o desenvolvimento de habilidades de combate. Como a maioria das cócegas é feita por irmãos, pais e amigos, e as crianças muitas vezes desenvolvem movimentos defensivos e de combate valiosos, ela fornece uma maneira “segura” de aprender valiosas lições de combate e aumentar a destreza e a agilidade.

A felicidade, o riso e / ou excitação que vem com o ato de fazer cócegas são vistos como uma forma de encorajar a continuação do ato, porque uma expressão infeliz (ou menos agradável) não ajudaria a facilitar ou reforçar o comportamento.

Referências: 
Fagen R. O futuro da teoria do jogo. Um inquérito multidisciplinar sobre as contribuições de Brian Sutton-Smith. Albany NY: SUNY Press; 1995. p22-24.