Curiosidades

O que significa ser Humano?

Essa questão do que significa ser humano parece quase risivelmente impossível à primeira vista, porque há tantas maneiras de encontrar um significado particular quanto pessoas. Mas enquanto pesquisava meu novo livro, Soul Machine: A Invenção da Mente Moderna, comecei a reconhecer que nossas construções pessoais de significado no Ocidente não são ilimitadas, e tomam forma dentro de poucas e conflitantes visões de mundo.Durante muitos séculos na Europa feudal, o significado humano veio da alma, a possessão mais importante do crente. De acordo com São Tomás de Aquino, a alma era a fonte da vida, impulsos animais e, para os humanos, os poderes da razão e da vontade. O significado residia na luta cotidiana com a tentação e a busca da virtude através da ética judaico-cristã. Perder a alma imortal era sofrer a pior calamidade.

 O que significa ser Humano?

Por volta de 1650, um grupo de rebeldes desafiou isso. Os filósofos naturais procuraram a mecânica para entender o mundo biológico em torno deles. René Descartes argumentou que o corpo humano era uma máquina, tudo isso salvo pelo pensamento dentro de nós. O significado humano agora foi reenquadrado como uma luta entre um corpo de tique-taque e um eu interior imaterial.

Essa ideia de que éramos parte máquina e parte alma celestial, gerou uma confusão sem fim. Por volta de 1750, um médico francês chamado Julien Offrey de la Mettrie tentou desatar esses nós em seu livro Man-Machine . Os seres humanos, ele insistiu, eram engenhocas complexas, cujos cérebros dirigiam o programa sem qualquer contribuição das faculdades superiores. De fato, faculdades superiores como a vontade humana eram ilusões. Hoje, a progênie de La Mettrie pode ser encontrada em alguns departamentos de neurologia e filosofia, bem como em círculos de inteligência artificial e no Vale do Silício. Para aqueles que compram esse modo de pensar, o significado reside na engenharia de uma máquina melhor, melhorando a saúde e curando doenças.

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O que significa ser Humano?

Ah, você diz, eu vejo para onde isso está indo, a velha rivalidade entre religião e ciência. Na verdade, é muito mais interessante que isso. A maioria dos primeiros cientistas era profundamente devota. O fundador da química moderna Robert Boyle e seus colegas dessacralizaram todo o mundo, exceto por suas almas. No século XVIII, eles podiam se dar bem com seus padres. Então, um terceiro competidor entrou no sorteio do significado humano com uma visão que incomodava tanto os clérigos quanto os cientistas.

Antes de 1700, a “mente” era usada como sinônimo de alma. Mas horrorizado pelas guerras de religião em que os crentes foram ordenados a massacrar uns aos outros em nome de suas verdadeiras almas, John Locke propôs uma mente que era corporal e tinha capacidades ativas para pensar e refletir. Não foi o resultado nem de uma máquina sem intenção nem de um espírito infalível. Ele usou as palavras “eu” e “consciência” para nomear as operações dessa entidade recém-definida.

Essa “mente” feita de carne criou raízes na Era da Razão. Tornou-se central para o surgimento da cultura secular, onde o significado individual começou a ser definido não pela inspiração de cima, mas sim pela soma de suas experiências. Essa mesma mente tornou-se crítica para o surgimento da política liberal, crenças de tolerância, democracia e ética secular, nas quais a busca da felicidade era o valor definidor. Durante o século XVIII, o homem psicológico emergiu divulgando essas rotas para o significado humano.

O que significa ser Humano?

Alma, cérebro, mente. Hoje, permanecemos triplamente divididos entre essas visões de quem somos e o que queremos dizer. Alguns puristas podem procurar existir apenas em uma dessas estruturas, mas enquanto escreviam Soul Machine e trabalhavam como psiquiatras, comecei a ver que, ao meu redor, as pessoas se moviam de um lado para outro entre essas esferas, apesar das contradições.

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Para os crentes religiosos de muitas denominações, o significado continua a ser encontrado na vida da alma e a consolação que ela proporciona durante as dificuldades da vida e antes da morte. Mas quando a sala começa a girar ou manchas escurecem nossa visão, não importa quão religiosas, nós modernos nos tornamos bem conscientes da incrível maquinaria que reside em nossos corpos, os bilhões de células que nos dão fôlego e vida. No entanto, na maioria das vezes passamos por nossos dias imersos em pensamentos e sentimentos, desejos, lembranças, desejos e esperanças, os quais em suma – acreditamos – nos dão nossa identidade particular e seu significado.

Qual é o significado de ser humano? Estas são as respostas centrais que a modernidade ocidental legou a nós. No entanto, de modo mais geral, a resposta pode estar embutida na questão, no próprio pressuposto de que possuímos dentro de nós capacidades únicas de criação de significado que nos permitem assumir tal enigma, lutar com diferentes respostas contraditórias e não descartar essa indagação como além de nós, não mais que uma piada cósmica.

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