Idéias que mudaram o curso da humanidade

A história está cheia de ótimas ideias. Algumas dessas idéias nos deram conforto simples, novos aparelhos e luxos que realmente não precisamos. Outras idéias nunca realmente foram para nada. Mas algumas dessas grandes idéias tiveram um impacto profundo na forma como vivemos e, finalmente, no curso da própria história. Vamos verificar algumas das idéias mais influentes da humanidade, e como essas idéias ajudaram a tornar o mundo o que é hoje.

Carne salgada

Os americanos adoram o sal quase tanto quanto amamos nossos smartphones. Nós despejamos muito sobre a nossa pipoca, adicionamos secretamente o molho da avó, de outra forma perfeito, e nós desprezamos as batatas fritas de “sal baixo” e o estoque de carne de baixo teor de sódio. Mas o sal nem sempre foi um mero estimulador de sabor e causador de hipertensão arterial crônica que ameaça a vida. Este humilde mineral possibilitou a preservação dos alimentos e também ajudou a estabelecer rotas comerciais internacionais.

Antes do sal, a comida começou a estragar praticamente no mesmo dia em que você a matou. Você provavelmente sabe que não deve deixar os produtos de origem animal sem refrigeração por mais de duas horas – agora imagine que você tenha um alce inteiro, é verão e a geladeira ainda não foi inventada.

O sal não só ajudou as pessoas a evitar doenças alimentares, mas também permitiu que elas vivessem em comunidades permanentes . Em vez de comer carne de imediato, pode ser guardada por tempos difíceis. Isso significou menos desperdício e menos trabalho em geral, o que liberou as pessoas para fazer outras coisas com seu tempo, como jogar o Minecraft em smartphones.

Antes da Revolução Industrial, o sal era difícil de colher e valioso o suficiente para que às vezes fosse usado como moeda – de fato, a palavra “salário” tem suas raízes na palavra “sal” porque os soldados romanos às vezes eram pagos em rações de sal. Salt foi tão apreciado que foi trocado internacionalmente e vastas “rotas de sal” foram estabelecidas entre nações produtoras de sal e nações de compra de sal, séculos antes, era realmente prático fazer esse tipo de viagem.

A domesticação do cavalo

A domesticação mudou fundamentalmente a forma como os seres humanos viveram. O cachorro nos ajudou a capturar o jogo e nos deu amizade e proteção. Vacas e galinhas nos deram fontes de comida prontas que não precisavam ser caçadas. O gato … um, os gatos são fofinhos. Mas o cavalo, mais do que qualquer outro animal, mudou tudo. O cavalo alterou o tamanho do mundo.

De acordo com o ThoughtCo , a evidência de que as pessoas estavam montando cavalos volta todo o caminho para o Cazaquistão entre 5.000 e 5.500 anos atrás. Ninguém realmente tem certeza de quem primeiro teve a idéia inspirada de se sentar na parte de trás de um animal de meia tonelada que assume que qualquer coisa nas costas é um grande predador. Mas alguém fez, e essa pessoa (ou quem assistiu à morte dessa pessoa e disse: “Eu posso superar isso”) lançou uma nova era de mobilidade e guerra. Os cavalos possibilitaram que as pessoas percorressem longas distâncias e tragam suas coisas com elas . Eles tornaram as rotas comerciais mais longas e mais lucrativas. E eles deram aos exércitos uma vantagem distinta: os soldados do pé quase não tiveram uma chance contra a investida de guerreiros montados.

Hoje, as pessoas pensam em cavalos como participantes de eventos esportivos de elite ou coisas de sonhos de Natal das meninas, mas a relação histórica entre humanos e cavalos é muito mais profunda. Se essa pessoa nunca tivesse sido inspirada a montar pela primeira vez, a história humana teria uma trajetória completamente diferente.

Zero

Adivinha o que mais mudou o curso da humanidade? Nada. Literalmente, nada. Zero. Os romanos costumavam contar usando um sistema enrolado de letras latinas. Isso resultou em números ridiculamente longos como MDCCCLXXXVIII, que realmente representa o número correspondente relativamente curto 1.888.

O conceito de zero não é realmente nada novo – os babilônios tinham um símbolo para isso há 2.000 anos. Mas o uso generalizado de zero como um número realmente não começou a atrapalhar até a Índia do século VII, quando um astrônomo chamado Brahmagupta percebeu que poderia usar zero (“shunya”) como marcador de posição em cálculos matemáticos. A partir daí, a ideia viajou para o Oriente Médio, onde se tornou parte do familiar sistema de números árabes.

Isso deveria ter sido o fim da história, mas não é. Como certos livros, Galileu e Carol nesse episódio de The Walking Dead , zero foi banido durante a Idade Média, em parte porque era árabe (e a maioria da Europa estava cruzando os árabes na época) e em parte porque era muito fácil para adicionar zeros nas extremidades dos números para inflar. Zero não foi realmente levado a sério pelo Ocidente por mais um século, quando foi adotado por cientistas, estudiosos e matemáticos ocidentais.

Uma vez que zero finalmente se tornou uma parte do sistema de numeração moderno, possibilitou possíveis cálculos matemáticos complexos, o que, por sua vez, possibilitou que gerações de professores de matemática torturassem mentalmente gerações de escolares.

Tipo móvel

O tipo móvel (também conhecido como a imprensa), sem dúvida, tem ainda mais significado para a história da informação do que a internet, se você pode acreditar nisso. Antes da impressão, a única maneira de reimprimir um livro era transcrevê-lo meticulosamente à mão. Esta prática poderia levar meses e causou cólicas mantidas em milhares de monges dedicados. Também fez livros raros e caros – objetos que só poderiam ser possuídos por instituições religiosas ou a elite.

Johannes Gutenberg sabia que tinha que haver uma maneira melhor, e definitivamente não eram os blocos de madeira esculpidos à mão que algumas pessoas estavam usando para imprimir livros, que eram frágeis, não duraram muito tempo e levaram um tempo ridiculamente longo para criar . Sua idéia era fazer moldes metálicos que pudessem produzir letras individuais idênticas, em seguida, alinhe-as para fazer palavras e reorganizá-las sempre que necessário, permitindo uma produção de páginas impressas muito mais rápida e eficiente.

Como muitas grandes invenções, há alguma dúvida sobre se Gutenberg foi o primeiro a usar o tipo móvel. De acordo com o OpenLearn , um sistema de tipo móvel estava sendo usado nos anos da Coréia antes de Gutenberg ter tido a idéia. Mas, independentemente disso, o processo apanhou e foi instrumental na educação de uma população que já era analfabeta. A imprensa não só tornou os livros acessíveis às massas, mas também possibilitou a exibição de jornais, o que levou a cidadãos educados e ainda mais a aprender livros.

O dia das 24 horas

É difícil imaginar viver em um mundo onde o Sol é a única medida de tempo. Nenhuma pessoa moderna olha para o céu ao tentar descobrir quando eles devem estar no trabalho ou quando deveriam aparecer no casamento da sua irmã. Mas há apenas algumas centenas de anos que o tempo era literalmente apenas contado em dias – havia nascer do sol, pôr-do-sol, meio dia e noite, o que significava que não havia horário de sono, hora do jantar ou despertador. Você dormiu quando estava cansado, você comeu quando estava com fome e acordou quando acordou.

Então, em 1657, a primavera do balanço foi inventada , e de repente foi possível dividir o dia em pequenos e espaçados troços de tempo. Agora, o dia pode ser medido por horas, minutos e segundos. Enquanto todos tiveram um relógio, as atividades humanas poderiam ser sincronizadas . Isso levou à invenção das refeições, das horas de dormir e do cronograma (o que era claramente um erro, em retrospectiva). E à medida que os relógios se tornaram menores, tornou-se possível que as pessoas olhassem para seus relógios, o símbolo universal para “Estou realmente irritado com você por estar atrasado”.

Seja ou não tudo isso é realmente uma coisa boa ou a coisa mais deprimente que já aconteceu com a raça humana é totalmente subjetiva, mas de qualquer maneira você não pode argumentar que o dia de 24 horas mudou tudo.

Papel moeda

A moeda costumava ser feita de metais valiosos como prata e ouro. Isso faz todo o sentido – quando você queria trocar algo por bens valiosos, você usou algo que tinha valor universalmente aceito. Mas os metais preciosos têm grandes inconvenientes. Primeiro, eles são pesados. Se você tiver muitas moedas de prata, eles serão difíceis de transportar, e se sua bolsa estiver gorda o suficiente, pode até fazer você um alvo para os bandidos da rodovia e Robin Hood. Em segundo lugar, uma pessoa sem escrúpulos pode cortar as bordas de uma moeda, derreter os recortes e fazer novas moedas, desvalorizando assim a moeda original.

O dinheiro de papel resolveu esses problemas. As contas foram realmente utilizadas na China há mais de 2.000 anos, mas não foi até o século 16 que a idéia se concretizou na Europa. As pessoas simplesmente não estavam convencidas de que um pedaço de papel de outra forma inútil pudesse ter valor, mesmo que o banco lhes prometiu que, sempre que necessário, eles poderiam trazer esse pedaço de papel sem valor e trocá-lo pelo seu valor nominal em prata e ouro.

Uma vez que as pessoas estavam confortáveis ​​com a idéia de papel moeda, sua praticidade tornou-se bastante óbvia. Você poderia transportar grandes denominações tão facilmente quanto as pequenas – uma conta de US $ 100, por exemplo, pesa exatamente como uma factura de US $ 1 – e também teve implicações maiores, como possibilitar que as nações troquem as moedas do outro e ( bastante ameaçadoramente) o potencial para que as nações imprimam mais moeda do que poderiam ser apoiadas por reais metais preciosos.

Saneamento

Na próxima vez que você descarregar o seu banheiro, você deve agradecer às pessoas humildes que em algum lugar, de alguma forma, algum tempo, perceberam que viver na imundície provavelmente não era bom para sua saúde.

Antes de lavar os banheiros, tivemos uma área e, antes que as pessoas de fora, caíssem em valas ou panelas e depois despejassem nos rios ou simplesmente nas ruas da cidade. Impressionante. E até hoje, há bilhões (sim, bilhões) de pessoas que vivem sem sanitários , o que direta ou indiretamente leva à morte de 6.000 crianças por dia.

O saneamento moderno não só orientou o cotovelo do mundo para longe das fontes de água do mundo (pelo menos em países desenvolvidos), também contribuiu para idéias tão iluminadas como o sabão, o que, em última instância, levou à prática de lavar as mãos após o pooping, lavando as mãos antes do jantar, e lavando as mãos entre essa autópsia que você fez na manhã e o bebê que você entregou durante a tarde . A lavagem das mãos, como todos os filhos com um pai entende, é a melhor maneira de evitar que bactérias e vírus perigosos causem doenças e se espalhem de pessoa para pessoa. Você sabe como a doença do estômago comum, o norovírus se espalha? É a via oral-fecal. Lave suas mãos.

Terapia

As pessoas já não são rotineiramente institucionalizadas para problemas de saúde mental, mas o estigma permanece – o Censo dos EUA estima que o número de pessoas na América com “transtornos mentais diagnosticáveis” é de cerca de 57,7 milhões e, no entanto, apenas 60% dos pacientes buscarão tratamento. A triste verdade é que os distúrbios da saúde mental ainda são pensados ​​como fracos de caráter e não de problemas médicos genuínos, e essas atitudes desencorajam as pessoas de obterem a ajuda de que precisam.

A terapia como forma de tratamento de transtornos de saúde mental realmente só existe desde Philippe Pinel no final do século 18, que foi uma das primeiras a considerar falar com os pacientes em vez de encadeá-los para suas camas, sangrê-los ou dar-lhes um perto Experiência de morte em uma piscina de água . E mesmo depois de Sigmund Freud ser pioneiro na prática generalizada de psicoterapia, tratamentos cruéis como terapia de choque eletroconvulsivo e lobotomia ainda foram usados ​​até o século 20.

Mas a terapia não é apenas para pessoas com transtornos mentais diagnosticáveis – a terapia pode ajudar as pessoas a perder peso, lidar com a perda, acabar com o vício e navegar em doenças debilitantes. Uma revisão em 2017 de 207 estudos psicológicos descobriu que apenas três meses de terapia podem ter a mesma capacidade de reduzir o neuroticismo, que geralmente diminui à medida que envelhece, como “30 a 40 anos de idade adulta”. Neuroticismo , no caso de você não ter certeza, é a ansiedade, a duvida, a frustração e a depressão que muitos de nós sofremos em algum momento em nossas vidas.

Baterias

Pense em onde estaríamos hoje sem baterias. Nossos smartphones teriam cordões super-longos que teríamos que arrastar com a gente onde quer que vá, porque a inexistência do smartphone é quase impossível.

As baterias moldaram o mundo moderno de maneiras que nem podemos começar a quantificar. A palavra “bateria” foi realmente cunhada por Ben Franklin, ele que … não… voe pipa em tempestades de relâmpago e sobrevive. Mas uma verdadeira bateria não foi inventada até meio século depois, quando Alessandro Volta fazia parte de uma pilha de discos alternados de cobre e zinco e papelão embebido em salmoura. Isso se mostrou difícil de colocar em um Walkman, então o mundo teve que esperar outros 37 anos para “a célula Daniell”, o que era bastante prático para alimentar telefones e campainhas. Então, finalmente, outros 50 anos depois, Carl Gassner inventou “a célula seca”, que foi a primeira bateria que não contém líquido e, portanto, não vazaria quando inclinada lateralmente ou virada de cabeça para baixo. Isso não soa como uma grande inovação, mas imagine se você só poderia usar seu smartphone na orientação retrato. Que mundo, né?

A bateria não só tornou possíveis os smartphones (o que, não se pode dizer o suficiente, é o único que importa); Também possibilitou que as pessoas usassem lanternas, usem próteses auditivas e usem relógios que não exigem enrolamento diário. E hoje, as baterias podem alimentar carros ou edifícios inteiros. Sem eles, o mundo seria um lugar bastante diferente.

Ar condicionado

Escapar do calor não é apenas uma questão de conforto pessoal. Historicamente, uma onda de calor antes do ar condicionado poderia ser mortal, ou pelo menos levar a uma epidemia nacional de diminuição da produtividade do trabalhador. É difícil fazer qualquer coisa quando você está desconfortavelmente quente. É difícil pensar, e é difícil dormir, e a falta de sono torna ainda mais difícil pensar.

Antes do ar condicionado, ondas de calor controlavam as pessoas. De acordo com o Atlântico , um clima quente também influenciou as maneiras pelas quais as casas foram projetadas – de janelas extras para áreas de dormir ao ar livre por noites em que era demasiado opressivo para ficar dentro de casa. Durante uma onda de calor, as pessoas pulavam para sonhar ou nadar, ou simplesmente se espalham na sombra com fãs de mão. Quando era particularmente ruim, as pessoas podiam (e ainda podem) morrer de hipertermia.

O primeiro aparelho de ar condicionado chegou em 1902, mas não era para manter alguém confortável – foi usado em uma editora para impedir que o papel se enrugue em condições úmidas. Não demorou muito para que as pessoas percebessem o potencial mais amplo da tecnologia e, na década de 1920, pequenos aparelhos de ar condicionado poderiam ser instalados em edifícios. E aqui é um fato divertido – a indústria do cinema, como a conhecemos, provavelmente não existiria sem A / C. Durante a Era de Ouro de Hollywood, um teatro com ar condicionado era uma atração tanto quanto o filme que mostrava. Hoje, o ar condicionado está em todo o lado, de casas para centros comerciais, embora isso tenha levado a apagões e US $ 500 com contas de ar condicionado. Hooray para o progresso.

Refrigeração

Houve um tempo que não muito tempo atrás, quando você não conseguiu se levantar do sofá em um momento de tédio e olhar vagamente sobre o conteúdo da sua geladeira, desejando que algo saboroso aparecesse magicamente entre o creme azedo e o recipiente Tupperware cheio de caçarola de atum de três semanas atrás. A geladeira não ficou disponível até a primeira metade do século XX. Antes disso, as pessoas usavam “caixas de gelo”, que eram literalmente caixas cheias de gelo. Naqueles dias, era difícil controlar a temperatura dos alimentos armazenados, o que significava que, apesar dos melhores esforços, você acabaria por dar a sua família intoxicação alimentar de qualquer maneira.

A geladeira mudou tudo isso. De acordo com o Star Tribune , a refrigeração tornou possível o transporte de alimentos em todo o país, em vez de apenas atravessar a cidade, para que os agricultores pudessem vender vegetais que ninguém jamais ouviu falar sobre pessoas que viviam em climas diferentes. Isso ajudou a diversificar a dieta americana, e isso também reduziu os custos, já que a comida perecível agora tinha uma vida útil mais longa. Mas, por outro lado, pequenos mercearias da vizinhança começaram a perder grandes supermercados corporativos e isso era ruim para as comunidades.

A tecnologia super frio também tem outras aplicações , como o abastecimento de motores de foguetes e a bomba de hidrogênio. E talvez o mais importante, a refrigeração também permitiu que as pessoas se tornem gourmets e se sintam superiores às pessoas que comem alimentos enlatados e Rice-A-Roni.

Blogar

Você pode achar isso difícil de acreditar, mas o jornalismo é um negócio que se orgulha da integridade. É verdade! Nos tempos antigos, os jornalistas pesquisavam histórias, entrevistaram vários assuntos credíveis, incluíam os dois lados de cada história e verificaram todos os artigos. Se você pegou um jornal e leu de capa a capa, você poderia ter certeza de que estava obtendo fatos bastante verdadeiros sobre tudo o que você lê.

E então, os blogs aconteceram. Agora, o blogging certamente ajudou a criar um novo mundo de informações gratuitas . Todos podem ser repórter, não é necessária nenhuma escola de jornalismo ou verificador de fato. E esse é o problema: estamos acostumados a acreditar nas coisas que lemos, porque o jornalismo da velha escola garantiu que as histórias fossem verdadeiras e escritas a partir de perspectivas equilibradas.

Os blogueiros podem fazer coisas se quiserem e dizer a todos que é a verdade. Não há um editor que esteja entre eles e informações falsas, ou opinião que se lê de fato, então os leitores devem ser céticos de praticamente tudo o que aparece em um blog. Por outro lado, o blogging dá voz a pessoas que, de outra forma, permaneceriam em silêncio – e provavelmente não há maior tributo à Primeira Emenda do que isso. É um mundo bravo e corajoso. Apenas mantenha seu sensor BS calibrado.