Como os horóscopos ainda são uma coisas?
A astrologia é um sistema antigo e valioso de compreensão do mundo natural e nosso lugar nele com raízes no início da Mesopotâmia, China, Egito e Grécia, ou lixo completo, dependendo de quem você pedir.

Mas jornal e revista horóscopos? Aqueles que o aconselham a não “lutar contra as mudanças” hoje, ou a “ir com o fluxo”, o que quer que isso signifique, ou “manter as coisas claras e ventosas com esse novo hottie hoje”? Eles recebem ainda menos respeito, tanto dos céticos como dos verdadeiros crentes. Portanto, é um pouco surpreendente, então, que eles permanecem tão populares entre todos no meio.

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A primeira coluna real de horóscopo de jornal é amplamente creditada a RH Naylor, um proeminente astrólogo britânico da primeira metade do século XX. Naylor era um assistente do neo-shaman da alta sociedade, Cheiro (William Warner, um nome decididamente menos chamanístico), que tinha lido as palmas de Mark Twain, de Grover Cleveland, e de Winston Churchill, e que era rotineiramente batido para fazer a celebridade Gráficos de estrelas. Cheiro, no entanto, não estava disponível em agosto de 1930 para fazer o horóscopo da recém-nascida Princesa Margarida, de modo que o jornal britânico Sunday Express perguntou a Naylor.
Como a maioria dos astrólogos do dia, Naylor usou o que é chamado um gráfico de estrelas natal. A astrologia postula que o mundo natural e nós seres humanos nele somos afetados pelos movimentos do sol, da lua e das estrelas através dos céus, e que quem somos somos moldados pela posição exata desses corpos celestes no momento de nosso nascimento. Uma carta de estrela natal, portanto, apresenta o céu na data e hora exata de nascimento, a partir da qual o astrólogo extrapola traços de caráter e previsões.
Em 24 de agosto de 1930, três dias após o nascimento da princesa, o relatório publicado por Naylor previa que sua vida seria “ cheia de acontecimentos  , uma previsão exata, se não totalmente inspirada , uma vez que ela era, afinal, uma princesa Aparece, prevê romances mais tarde star-cruzados da princesa e romance de amor ao longo da vida com álcool e cigarros). Ele também observou que “acontecimentos de tremenda importância para a Família Real e para a nação chegarão perto de seu sétimo ano”, uma previsão que era um pouco mais precisa – e parecia soar verdadeira na época em que seu tio, o rei Eduardo VIII, Abdicou do trono ao pai.
Celebridade natal star charts não eram uma ideia particularmente nova; Os jornais americanos e britânicos rotineiramente trotaram astrólogos para descobrir o que as estrelas tinham reservado para os pagers da sociedade, como Helen Gould e “O meio-irmão do Baby Astor” . Mesmo o venerável New York Times não estava acima de consultar as estrelas: Em 1908, uma manchete declarou que o presidente Theodore Roosevelt, um Sagitário, “poderia ter sido diferente com outro aniversário  , de acordo com “astrólogo experiente” Mme. Humphrey.
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Mas, embora não fosse o primeiro de seu tipo, o artigo de Naylor era um ponto de inflexão para o consumo popular de horóscopos. Após o interesse que o público mostrou no horóscopo da Princesa Margaret, o jornal decidiu executar várias previsões mais de Naylor. Um dos seus próximos artigos incluía uma previsão de que “um avião britânico estará em perigo” entre 8 e 15 de outubro. Quando o avião britânico R101 caiu fora de Paris no dia 5 de outubro, matando 48 das 54 pessoas a bordo, a tragédia foi tomada como estranha Evidência da habilidade preditiva de Naylor. De repente, muito mais pessoas estavam prestando atenção à coluna de estrelas. O então editor do jornal ofereceu a Naylor uma coluna semanal – sob a ressalva de que ele a tornaria um pouco menos seca e um pouco mais do tipo de coisa que muitas pessoas gostariam de ler – e “What the Stars Foretell”,
A coluna oferecia conselhos a pessoas cujos aniversários caíram na semana, mas em poucos anos, Naylor (ou um editor inteligente) determinou que precisava inventar algo que pudesse se aplicar a volumes maiores de leitores. Em 1937, ele atingiu a idéia usando “sinais de estrelas”, também conhecidos como “sinais sol”, os signos do zodíaco familiar que vemos hoje. “Sinal solar” refere-se ao período do ano em que o sol está passando por uma das 12 zonas celestes de 30 graus, visíveis da terra e com o nome de constelações próximas; Por exemplo, se você nasce no período em que o sol está passando pela constelação Capricornus (a “cabra com chifres”, muitas vezes representada como um meio-peixe, meio-cabra), aproximadamente de 22 de dezembro a 19 de janeiro, então isso faz Seu signo sol Capricórnio.
“O único fenômeno na astrologia que permite que você faça generalizações selvagens sobre todo mundo nascido neste período a esse período todos os anos sem falhas é o sinal do sol”, explicou Jonathan Cainer, proeminente astrólogo que escreve uma das colunas de horóscopo mais lidas da Grã-Bretanha para The Daily Correio .
“[A coluna] foi abraçada por um público entusiasmado com os braços abertos e gerou mil imitações. Antes que soubéssemos que a astrologia tablóide nasceu … essa vasta simplificação excessiva de uma arte nobre e antiga “, diz Cainer. Cainer apontou que mesmo quando a escrita de horóscopo de jornais e revistas tornou-se cada vez mais popular – o que fez e rapidamente, em ambos os lados do Atlântico – a prática foi largamente ignorada pela comunidade astrológica “adequada”. A acusação, diz ele, foi reforçada pelo fato de que historicamente, muitas colunas de horóscopo não foram escritas por astrólogos atuais, mas por escritores disse para ler um livro sobre astrologia e obter cracking.
Apesar da consternação dos astrólogos, a popularidade do horóscopo de jornais e revistas nunca realmente desapareceu; Eles se tornaram, juntamente com padrões como as palavras cruzadas, “móveis” de jornal, como Cainer disse (e as pessoas odeiam quando os móveis são movidos, diz Cainer). Cainer também observou que há poucos lugares nos jornais e, em certa medida, nas revistas, que se dirigem diretamente ao leitor: “É uma forma incomum de linguagem e forma de relacionamento e, como tal, presta-se bem a uma espécie de apego”.
Tiffanie Darke, editora da seção The Sunday Times Style, que controla a coluna do astrólogo Shelley von Strunckel, confirmou que, via e-mail, dizia: “Há um número significativo de leitores que compram o papel especialmente para a coluna de Shelley e há um público muito considerável que você Verá aos domingos no bar, ao redor da mesa da cozinha, em frente a uma mesa num café, lendo suas previsões um para o outro.
Isso se encaixa com o que os jornais realmente são e têm sido praticamente sempre – não apenas veículos para notícias difíceis e assim chamada histórias importantes, mas também distribuidores de fofocas entretenimento e esportes pontuação, conselhos sobre questões de amor e como obter manchas de molho de roupas, Informações práticas sobre os preços das ações e horários de TV, receitas e padrões de tricô, quadrinhos e humor, até mesmo jogos e quebra-cabeças. Se esses recursos são a colher de açúcar para ajudar a medicina notícia ruim ir para baixo ou se as pessoas simplesmente pegar o papel para o horóscopo faz pouca diferença para a linha de fundo.
Para que os jornais executem horóscopos, a resposta é simples: leitores como eles.
Mas os números de quantos leitores realmente gostam de horóscopos não estão inteiramente claros. Uma pesquisa da National Science Foundation de 1999 descobriu que apenas 12% dos norte-americanos lêem seu horóscopo todos os dias ou muitas vezes, enquanto 32% os lêem ocasionalmente. Mais recentemente , a Federação Americana de Astrologistas colocar o número de americanos que lêem o seu horóscopo todos os dias tão alto quanto 70 milhões, cerca de 23 por cento da população. Anecdotally, bastante povos lê horóscopos para ser irritado quando não estão em seu lugar usual no papel – Cainer diz que tem uma cláusula em seu contrato permitindo que faça feriados, fazendo lhe uma raridade no negócio: “O público de leitura É gloriosamente antipático à necessidade de um astrólogo de tempo livre. “
Outras evidências indicam que um número significativo de pessoas lê seus horóscopos se não diariamente e, em seguida, regularmente: quando em 2011, os astrônomos alegaram que a Terra naturalmente ocorrendo orbital “oscilação” poderia mudar sinais de estrelas , muitas pessoas rapidamente assustado . (Os astrólogos, entretanto, eram muito mais otimistas – seu sinal ainda é seu sinal, eles aconselharam, alguns, incluindo Cainer, suspiraram que a história oscilante era apenas mais uma salva na batalha ferozmente lançada entre astrônomos e astrólogos ).
Ao mesmo tempo, uma parcela significativa da população acredita nos fundamentos dos horóscopos dos jornais. De acordo com uma pesquisa de Harris de 2009 , 26% dos americanos acreditam na astrologia; Que são mais pessoas do que acreditam em bruxas (23 por cento), mas menos do que acreditar em UFOs (32 por cento), criacionismo (40 por cento) e fantasmas (42 por cento). Um estudo mais recente da National Science Foundation , publicado em 2014, descobriu que menos americanos rejeitaram a astrologia como “não científica” em 2012 do que em 2010 – 55% em comparação com 62% . O número não tem sido tão baixo desde 1983.
As pessoas que lêem seus horóscopos também prestam atenção ao que eles dizem. Em 2009, uma pesquisa da iVillage – para assinalar o lançamento do site de astrologia dedicado ao site de entretenimento dedicado às mulheres, Astrology.com – descobriu que dos leitores horóscopos do sexo feminino, 33 por cento verificam seus horóscopos antes das entrevistas de trabalho; 35% antes de iniciar uma nova relação; E 34 por cento antes de comprar um bilhete de loteria. Pesquisa mais recente, publicada na edição de outubro de 2013 do Journal of Consumer Research , descobriu que as pessoas que lêem um horóscopo negativo eram mais propensas a indulgar em comportamento impulsivo ou auto-indulgente logo depois.
Então o que está acontecendo? Por que as pessoas estão dispostas a re-order sua vida amorosa, comprar um bilhete de loteria, ou tomar um novo emprego com base no conselho de alguém que não sabe nada mais sobre eles do que sua data de nascimento?
Uma razão que podemos excluir é a validade científica. De todos os testes empíricos que foram feitos na astrologia, em todos os campos, diz o Dr. Chris French, um professor de psicologia no Goldsmith College de Londres, que estuda a crença no paranormal: “Eles são muito uniformemente más notícias para os astrólogos”.
Há muito pouca prova científica de que a astrologia é um preditor preciso de traços de personalidade, destinos futuros, vidas amorosas ou qualquer outra coisa que a astrologia do mercado de massa pretende saber. Por exemplo, em um estudo de 1985 publicado na revista Nature , o Dr. Shawn Carlson da Universidade da Califórnia, departamento de Física de Berkeley descobriu que os astrólogos experientes eram incapazes de combinar o gráfico de estrelas individual com os resultados de um teste de personalidade melhor do que chance aleatória; Em um segundo teste, os indivíduos eram incapazes de escolher suas próprias cartas de estrela, detalhando sua personalidade astrologically adivinhada e traços de caráter, melhor do que a possibilidade.
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Um pequeno estudo de 1990 conduzido por John McGrew e Richard McFall do Departamento de Psicologia da Universidade de Indiana e projetado com um grupo de astrólogos, descobriu que os astrólogos não eram melhores em correspondência de cartas de estrela para o arquivo de caso abrangente correspondente de um voluntário do que um sujeito de controle não- Ou chance aleatória, e além disso, nem sequer concordam um com o outro. Um estudo realizado em 2003, conduzido pelo ex-astrólogo Dr. Geoffrey Dean e pelo psicólogo Dr. Ivan Kelly, rastreou as vidas de 2.000 sujeitos que nasceram em poucos minutos uns dos outros ao longo de várias décadas. A teoria era que se as reivindicações astrológicas sobre a posição da estrela e as datas de nascimento fossem verdadeiras, então os indivíduos teriam compartilhado traços similares; Eles não .
Estudos que apóiam as afirmações da astrologia têm sido largamente descartados pela comunidade científica em geral por um viés de “auto-atribuição” – os sujeitos tinham um conhecimento prévio das supostas características do seu signo e, portanto, não podiam ser confiáveis ​​- ou porque não podiam ser replicados. Os astrólogos não estão impressionados com os esforços científicos para provar ou refutar a astrologia, alegando que os cientistas estão errando – a astrologia não é empírica da maneira que, digamos, a física é: “As experiências são criadas por pessoas que não se importam, T têm qualquer contexto para isso, mesmo se eles estavam tentando fazer algo construtivo “, diz Shelley von Strunckel, astrólogo americano e escritor horóscopo cuja coluna aparece no Sunday Times , London Evening Standard , Vogue chinês , Tatler e outras publicações importantes. “É como, ‘eu vou cozinhar esta grande refeição francesa, eu tenho este grande livro de culinária em francês – mas eu não falo francês.'”
Mas apesar de uma preponderância de evidências científicas sugerir que as estrelas não influenciam nossas vidas – e até provas pessoalmente demonstráveis, como a sorte financeira que seu horóscopo lhe disse para esperar no oitavo do mês não se materializou – as pessoas continuam a acreditar. (É importante notar, entretanto, que alguns astrólogos recusam a noção de “crença” na astrologia: “Não é algo em que você acredita”, diz Strunckel. “É como acreditar no jantar, os planetas estão lá, os ciclos Da natureza estão lá, as luas cheias estão lá, a natureza relaciona-se com tudo isso, não é algo em que acreditar. “)
O “por que” as pessoas continuam a ler e credibilidade seus horóscopos é mais frequentemente explicado pelo psicólogo Bertram Forer clássico 1948 “auto-validação” estudo. Forer deu a seus alunos um teste de personalidade, seguido de uma descrição de sua personalidade que supostamente se baseava nos resultados do teste. Na realidade, havia apenas uma única descrição, feita de horóscopos de jornal, e todos receberam o mesmo. Forer, em seguida, pediu-lhes para avaliar, em uma escala de 0 (muito pobre) a 5 (excelente), a precisão da descrição; A pontuação média foi 4,26 – bastante notável, a menos que todos os alunos realmente eram exatamente os mesmos. A observação de Forer foi rapidamente apelidada de efeito Forer e tem sido repetidamente repetida noutros contextos.
Parte do que estava acontecendo era que as descrições eram positivas o suficiente, sem ser incrivelmente positivas:
Você tem uma grande capacidade não utilizada que você não virou a sua vantagem. Enquanto você tem algumas fraquezas de personalidade, você geralmente é capaz de compensar por eles.
E, o mais importante, vaga o suficiente para ser aplicável a um público amplo:
Às vezes você tem sérias dúvidas sobre se você tomou a decisão certa ou fez a coisa certa.
Às vezes você é extrovertido, afável, sociável, enquanto em outras vezes você é introvertido, cauteloso, reservado.
Mesmo os escritores do horoscope admite que algum de seu sucesso descansa em não dizer demasiado. Diz Cainer: “A arte de escrever uma coluna de sucesso horóscopo provavelmente confirma o que muitos céticos e cínicos ansiosamente embrear seus seios como charlatanry. Porque é a capacidade de escrita que faz uma coluna de horóscopo crível … em última análise, uma coluna de sucesso irá evitar detalhes sempre que possível. Você desenvolve a arte de ser vago. “
O outro elemento do efeito Forer é que os leitores individuais fizeram a maior parte do trabalho, moldando as descrições para se adaptarem – não por nada é o efeito Forer também chamado de efeito Barnum, após a afirmação do famoso showman de que seus shows “tinham algo para todos”. O francês, o psicólogo Goldsmith, observa que as pessoas que lêem horóscopos são muitas vezes investidos em fazer seu horóscopo certo para eles. “Se você compra no sistema e na crença, é você que está fazendo a leitura parecer mais específica do que realmente é”, ele explica. “A maioria dos dias para a maioria das pessoas é uma mistura de coisas boas e ruins, e dependendo de como você compra no sistema … se você é dito para esperar algo bom naquele dia, então qualquer coisa boa que acontece naquele dia é lido como confirmação. “
O astrólogo Cainer tem outra explicação mais prática para o motivo pelo qual as pessoas lêem horóscopos: “É porque eles estão lá”. Há muito um “não pode machucar” e “pode ​​ajudar” a percepção de horóscopos; Ao mesmo tempo, os horóscopos de jornal, diz ele, também permitem aos leitores ocasionais de horóscopo “uma gloriosa sensação de desapego:” Eu não acredito nessa lixeira, mas vou dar uma olhada. “Isso ressoa com o que Julian Baggini, um Filósofo e escritor britânico para The Guardian , diz sobre por que as pessoas lêem horóscopos: “Não importa o quanto as evidências estão olhando para alguém no rosto, não há nada nisso, há que” Bem, você nunca sabe “. .) 
Mas “você nunca sabe” e até mesmo o efeito Forer não explica inteiramente a longevidade de uma forma que muitos críticos queixam-se não tem nenhum negócio estar em um jornal – então talvez haja algo mais acontecendo. Quando o francês ensinava um curso com uma seção sobre crenças astrológicas, às vezes ele perguntou nos exames: “A astrologia funciona?” “Basicamente, as boas respostas seriam as que participaram da palavra ‘trabalho'”, diz ele. Por um lado, a resposta direta é que, de acordo com uma série de estudos científicos, a astrologia não funciona. “Mas você tem então a outra pergunta …” A astrologia fornece algum benefício psicológico, tem uma função psicológica? “, Ele disse. “A resposta para isso é, às vezes, sim.”
Os psicólogos vêem as pessoas em uma escala entre aqueles que têm o que é chamado de locus externo de controle, onde sentem que estão sendo agidos por forças fora de sua influência e pessoas com um locus interno de controle, que acreditam que eles são os atores . “Não é tão surpreendente, as pessoas que acreditam na astrologia tendem a ter um locus externo de controle”, diz o francês. Essa observação coincide com o que outros psicólogos dizem: Margaret Hamilton, psicóloga da Universidade de Wisconsin, que descobriu que as pessoas têm mais probabilidade de acreditar em horóscopos favoráveis , observou que as pessoas que acreditam na astrologia também tendem a ser mais ansiosas ou neuróticas.
Horóscopos de jornais, ela disse, oferecem um pouco de conforto, uma espécie de ver através do véu em um nível casual. O francês concorda: a astrologia e os horóscopos de jornal podem dar às pessoas “algum tipo de senso de controle e algum tipo de estrutura para ajudá-los a entender o que está acontecendo em suas vidas”. Está dizendo que em tempos de incerteza, seja global, nacional ou pessoal Nível, ele observa, astrólogos, psíquicos e outros que afirmam ser capaz de oferecer orientação fazer um negócio muito rápido; Que a crença na astrologia está aparentemente em ascensão na América, de acordo com a pesquisa NSF publicada em 2014, pode ter algo a ver com a recente incerteza financeira. Cainer concordou que as pessoas tomam horóscopos mais a sério quando estão em perigo: “Se eles estão passando por um momento de ruptura, Eles de repente começar a tomar o que está escrito sobre o seu sinal muito mais a sério …. Se você está preocupado e alguém lhe diz para não se preocupar, você toma isso a sério. “(Sobre se os astrólogos estão se aproveitando das pessoas, o francês é claro:” Eu não estou dizendo que os astrólogos são artistas deliberados, Certeza de que não. Eles se convenceram de que esse sistema funciona. “)
Filosoficamente, há algo sobre a leitura de horóscopos que não implicam uma colocação de si mesmo. Como Hamilton observa: “Isso permite que você se veja como parte do mundo:” Aqui é onde eu me encaixo, oh, eu sou Peixes. “Olhando mais fundo, Baggini, o filósofo, explica:” Os seres humanos são buscadores de padrões. Nós temos uma predisposição muito, muito forte para observar regularidades na natureza e no mundo, na medida em que vemos mais do que existem. Há boas razões evolutivas para isso, em suma um falso positivo é menos arriscado do que o fracasso em observar uma verdade. “Mas, mais ao ponto,” Nós também tendemos a pensar que as coisas acontecem por uma razão e tendemos a saltar por quaisquer razões Disponíveis, mesmo que não sejam inteiramente credíveis. “
Horóscopos andar uma linha fina, e, para muitas pessoas, um atraente. “Por um lado, as pessoas querem sentir que têm alguma agência ou controle sobre o futuro, mas por outro lado, é assustador pensar que eles têm muito”, explicou Baggini. “Então, uma visão de mundo bastante atraente é que há algum sentido de desdobramento propósito benigno no universo, em que você não era fundamentalmente responsável por tudo, mas foi dado algum tipo de controle … e a astrologia nos dá um pouco de ambos, um equilibrar.”
Os astrólogos podem concordar. “Eu sou um grande crente no livre arbítrio”, diz Cainer. “Há uma linda frase latina antiga que os astrólogos gostam de citar uns aos outros: Astra inclinante não necessitante . As estrelas sugerem, mas não forçam … Eu gosto de pensar que a astrologia é sobre uma maneira de combater as influências planetárias, não é inteiramente sobre aceitá-las. “
Mas realmente, no final do dia, horóscopos estão fazendo mais mal do que bem, ou mais do que mal? Tudo depende de quem você pergunta (e, claro, sobre a adequação do conselho que está sendo dado). Strunckel e Cainer, obviamente, vêem o que eles fazem para ajudar as pessoas, embora ambos reconheçam que, como diz Strunckel, “a astrologia não é a xícara de chá de todos”.
Richard Dawkins, o humanista franco e militante ateu, saiu fortemente contra a astrologia e horóscopos em um artigo independente de 1995 publicado na véspera de Ano Novo, declarando: “A astrologia não só degrada a astronomia, shrivelling e barateando o universo com seus dabblings pré-copernicano. É também um insulto à ciência da psicologia e à riqueza da personalidade humana. “Dawkins também levou os jornais a tarefa por mesmo entreter tais” dabblings “. Mais recentemente, em 2011, o físico de rock britânico Brian Cox foi atacado por astrólogos por chamar a astrologia de “carga de lixo” em seu programa “Maravilhas do Sistema Solar ” na BBC. Depois que a BBC colocou um monte de reclamações, Cox ofereceu uma declaração , Que o radiodifusor provavelmente escolheu com sabedoria para não liberar: “Peço desculpas à comunidade da astrologia por não me deixar claro. Eu deveria ter dito que esta nova idade drivel está minando o próprio tecido da nossa civilização. “

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O que Dawkins e Cox podem não querer reconhecer é que os seres humanos não tendem a tomar decisões baseadas em um entendimento lógico e racional dos fatos (há uma razão pela qual a “dissonância cognitiva” é uma coisa) – ea leitura do horóscopo pode ser tão boa Um sistema de ação como qualquer um. “A maioria das pessoas não baseia suas opiniões e opiniões a melhor evidência empírica”, diz o francês. “Há todos os tipos de razões para acreditar no que você acredita, não menos importante do que é acreditar coisas, porque apenas tipo de se sente bem.”
Em seu coração, os horóscopos são uma maneira de compensar a incerteza da vida diária. “Se a melhor previsão que você tem ainda é completamente lixo ou sem fundamento, é melhor do que nenhuma previsão em tudo”, diz Baggini. “Se você não tem nenhuma maneira de controlar o tempo, você continuará a fazer encantamentos e danças, porque a alternativa é não fazer nada. E as pessoas odeiam não fazer nada. “