Se você morrer no espaço, seu corpo se decompõe?

Apesar do fato de que menos de 550 pessoas já foram para o espaço, a ideia de viagens espaciais parece capturar a imaginação e o interesse de pessoas ao redor do mundo. Como seria a vida em Marte? Será que vamos descobrir alguma outra forma de vida? Qual será o destino da nossa galáxia? Estas e tantas outras questões não são respondidas, e novas estão aparecendo todos os dias.

Com a perspectiva de viagens espaciais de longo prazo no horizonte, mais e mais pessoas estão se perguntando … o que acontece se você morrer no espaço? Se você morrer em uma longa viagem, perder aderência durante uma caminhada espacial (a la Gravidade ), ou simplesmente tomar a mergulhar para o vácuo sem um traje espacial … o que aconteceria? Seu corpo se decomporia? Congelar? Explodir?

Resposta curta:  Dependendo das circunstâncias de sua morte, você estaria congelado, secado, apodrecendo lentamente, ou decompor normalmente, caso em que o resto da tripulação precisaria encontrar uma maneira de armazenar ou descartar você.

Como você olha para as estrelas todas as noites, você pode sonhar em viver entre eles, mas você provavelmente não iria querer morrer lá fora. Para começar com o cenário mais básico de morrer no espaço, vamos considerar simplesmente abandonar uma espaçonave sem um traje espacial. Em primeiro lugar, você teria entre 15 segundos e 2 minutos para viver, período durante o qual a água em seu corpo começaria a inchar, devido à falta de pressão do ar.

Se você prende sua respiração, o ar em seus pulmões expandiria, quebraria seus pulmões, e matá-lo-ia completamente rapidamente. Se você não prender a respiração, você poderia permanecer consciente por até dois minutos. Quase instantaneamente, a radiação cósmica começaria a queimar sua pele. No entanto, sua morte provavelmente aconteceria como resultado de sufocação.

Agora, um corpo morto na Terra começaria a decompor como as bactérias no ar e dentro do corpo começou o longo processo de quebrar. Entretanto, no espaço, não há oxidação, assim a decomposição não pode ocorrer antes que o corpo congela (se você não está perto de uma fonte de calor) ou mummifies (toda a umidade será sugada para fora de seu corpo). Se seu corpo fosse mumificado, todos os processos biológicos parariam bastante rapidamente, de modo que não haveria mais colapso do seu corpo. Ambos os processos feliz rapidamente, mas que cadáver congelado / mumificado poderia potencialmente navegar pelo cosmos por milhões de anos antes de encontrar outro objeto ou força que agiu sobre ele.

Se você está em um traje espacial, no entanto, a situação é um pouco diferente. O terno vai conter todo o ar exalado do astronauta (mesmo oxigênio, embora não na composição certa para evitar asfixia), e desde que haja bastante calor, a morte em um traje espacial não seria tão diferente da morte na Terra. A decomposição regular, pelas bactérias sobre e dentro do corpo, ocorreria então, embora as bactérias gastassem rapidamente acima do oxigênio restante. Nesse ponto, os processos anaeróbios assumiriam o controle, de modo que a respiração bacteriana mudaria para a fermentação. No entanto, a probabilidade de haver uma fonte constante de calor, para evitar que o cadáver caia para perto de zero absoluto, é bastante pequena, a menos que o corpo foi exposto a uma radiação solar consistente.

Flutuar em um traje espacial como um corpo lentamente apodrecendo não soa ideal, mas isso não seria seu destino a longo prazo. Eventualmente, a radiação em torno de você começaria a quebrar o material do seu traje espacial. O processo pode levar anos ou até mais, mas eventualmente, quando o fato é comprometido e a pressão de ar acumulada no interior é liberada, a rápida expansão do ar causaria uma pequena explosão, destruindo o terno e o corpo já debilitado e apodrecido dentro.

Finalmente, para aqueles que estão olhando para Marte como seu ponto de aposentadoria, o que aconteceria se alguém morresse em uma longa viagem espacial dentro do navio?

Atualmente, qualquer pessoa enviada para a ISS (Estação Espacial Internacional) deve estar em impecável saúde física, e nunca houve uma morte na estação espacial. No entanto, com viagens mais longas pelo espaço inevitavelmente chegando em décadas futuras, novas questões estão surgindo. A primeira preocupação se uma morte fosse ocorrer é a segurança da tripulação restante. Um corpo em decomposição é um risco biológico e, na atmosfera fechada de uma nave espacial, os gases, o cheiro e os patógenos potenciais que poderiam ser liberados durante o processo de decomposição são desagradáveis, se não absolutamente mortais.

Embora a NASA não tenha publicamente lançado planos de contingência para este tipo de evento, as decisões sobre o manuseio de um corpo morto seria deixado com o comandante da estação. A solução mais lógica seria manter o cadáver dentro de um traje espacial pressurizado, o que não impediria a decomposição, mas limitaria a exposição ao desgaseificação. Nesse ponto, o corpo provavelmente seria armazenado na área mais fria do navio, bem como o protocolo em vigor para submarinos (onde os marinheiros falecidos são armazenados perto dos torpedos, a parte mais fria do submarino).

Na ISS, o corpo também poderia ser armazenado em um dos airlocks e potencialmente retornado à Terra na viagem de retorno de um ônibus de reabastecimento. Uma das opções mais mórbidas, é claro, seria descartar o corpo no espaço, ao contrário do armazenamento a longo prazo. Para viagens mais longas, devido à natureza “one-way” assumida dessas viagens, retornar o corpo à Terra não seria tão logisticamente viável. Por exemplo, se alguém morresse em Marte, eles provavelmente permaneceriam lá. Para garantir que eles estavam completamente livres de micróbios terrestres – para proteger o ambiente (relativamente) virgem do Planeta Vermelho – eles seriam cremados.

Então, o que nós sabemos? Dado o nosso novo fascínio com a exploração cada vez mais profunda da extensão do espaço, não há dúvida de que as pessoas vão morrer no grande vazio do sistema solar. Embora ainda não tenha acontecido, é apenas uma questão de tempo, e cada morte trágica terá de ser tratada com base nos detalhes particulares da missão.