Por que os peixes de água doce não podem sobreviver em água salgada e vice-versa?
Você pode tender a acreditar que quando se trata de sobreviver na água, todos os peixes são absolutamente idênticos, ou seja, todos os peixes podem sobreviver em todos os tipos de água, seja em um rio, lago, lagoa ou oceano. Afinal, a única coisa que os peixes precisam para se manter vivo é a água. Assim, independentemente de a água ter vindo do mar ou um lago, no final do dia, é apenas água. Indo por esse raciocínio, qualquer peixe deve ser capaz de sobreviver em qualquer tipo de água, certo?
Mas, infelizmente! Não é esse o caso. Como se vê, a maioria dos peixes pode sobreviver em apenas um tipo de água – ou água doce (sem conteúdo de sal) ou água salgada.
A maioria dos peixes não pode lidar com mudanças drásticas na salinidade da água em que vivem.
Por que os peixes de água salgada não conseguem sobreviver em água doce?
Resposta curta:Peixes de água salgada têm uma química do corpo diferente do que os seus homólogos de água doce. Seus corpos têm células hipertônicas, que mantêm mais sal dentro das células (do que fora deles). Portanto, colocá-los em água doce vai fazer a água correr para suas células e, eventualmente, matá-los.
Antes de nos aprofundarmos nisso, seria muito útil se entendêssemos o processo biológico de osmorregulação.
O que é osmorregulação?
Como o nome indica, é o processo pelo qual os organismos vivos regulam os efeitos da osmose para proteger a saúde de suas células. Isso obviamente leva a outra pergunta –o que é osmose?
Você quase certamente leu sobre osmose e sua presença onipresente no mundo vivo. Para colocá-lo simplesmente, é o processo que faz um líquido (tipicamente água) passar através da parede (especificamente chamado de membrana) de uma célula viva. Mais especificamente, é o movimento líquido de água de uma área de baixa concentração de soluto para uma de alta concentração de soluto através de uma membrana semi-permeável.
A poda dos nossos dedos é um exemplo de osmose. (Crédito da foto: Afronova / Shutterstock)
Como mencionado anteriormente, estamos constantemente cercados por osmose de uma forma ou de outra. Alguns exemplos comuns incluem alimentos desidratados e legumes, a função das raízes das plantas, inchaço de carcaças de animais e assim por diante.
Tonicidade.
A razão peixes de água doce não pode sobreviver em água salgada e vice-versa tem muito a ver com uma propriedade de um líquido chamado tonicidade. Em palavras simples, é a capacidade de uma solução exercer pressão osmótica sobre uma membrana.
Tonicidade vem em três tipos: hipertônico, hipotônico e isotônico. Para o escopo deste artigo, estamos apenas interessados nos dois primeiros.
Soluções hipotônicas e hipertônicas.
Uma solução hipotônica tem uma menor concentração de solutos (solutos são as substâncias que são dissolvidas em uma solução, por exemplo, o açúcar é o soluto em uma solução de açúcar) dentro da célula do que fora dele. Por outro lado, uma solução hipertônica tem uma concentração maior de solutos fora da célula do que dentro dela.
Como os peixes de água doce e de água salgada sobrevivem em suas águas correspondentes.
O Água do mar é hipertônico aos peixes que vivem nela, que significa que o índice de sal da água circunvizinha é mais altamente do que o índice dentro do peixe. Como resultado, eles perdem a água dentro de seu corpo para a água do mar circundante devido à osmose. Para compensar esta perda de água, peixes de água salgada beber grandes quantidades de água e, portanto, são capazes de sobreviver em águas altamente salinas.
Por outro lado, a água fresca é hipotônica para os peixes que vivem nela, ou seja, o teor de sal no seu corpo é maior do que o teor de sal da água que os rodeia. Devido à osmose, portanto, a água flui continuamente em seu corpo (ou seja, a área de alta concentração de soluto, sendo o sal o soluto, neste caso).
Para sobreviver em face deste abastecimento contínuo de água, peixes de água doce têm de urinar com muita freqüência.
O que aconteceria se você colocasse um peixe de água doce em água salgada e vice-versa?
Se você colocar um peixe de água doce emáguasalgada, a água de dentro de seu corpo iria fluir para a água altamente salina em torno deles até morrerem de desidratação.
Se você colocar um peixe de água salgada em água doce, a água circundante iria fluir em seu corpo até que suas células inchadas com água, acabando por matá-los.
No entanto, existem certos peixes que podem sobreviver tanto em água salgada como em água doce (desde que haja um período de aclimatação suficientemente longo – um pedaço de tempo para que seus corpos se ajustem a uma salinidade diferente daquela em que estão acostumados. O salmão, o tubarão-touro, a truta, o sável e o listrado são alguns dos exemplos deste tipo especializado de peixe.
Truta é um exemplo de peixes euryhaline.
Os peixes são muito sensíveis mesmo às menores flutuações na salinidade da água em que vivem. É por isso que é recomendado para compreender plenamente as exigências biológicas de um peixe antes de colocá-lo em um aquário em sua casa!
Referências:
- Osmoregulação –Wikipedia
- Tonicidade –Wikipédia, aenciclopédia livre
- Osmose –Wikipédia, aenciclopédia livre
- Euryhaline Fish –Wikipédia, aenciclopédia livre
- Aclimação da Função Osmoregulatória em Salmão –Universidade do Novo México
- Osmoregulation, tambor vermelho, Euryhaline e peixe: Fisiologia Ambiental –Universidade de Kentucky Faculdade de Agricultura, Alimentação e Meio Ambiente
