Por que os pais vivem mais tempo do que as pessoas sem filhos?

A maioria dos pais, em algum momento, provavelmente pensou que seus filhos levaram anos fora de suas vidas, mas o oposto é verdade. A paternidade está associada ao aumento da expectativa de vida. Um novo estudo explorando esse efeito atribui-lo aos cuidados oferecidos pelas crianças à medida que seus pais envelhecem.

Profundamente na negação do sono, os novos pais podem simpatizar com a velha piada que eles realmente não vivem mais, ele só se sente como ele, mas os números provam o contrário. Muitos estudos confirmaram que os pais realmente têm vidas mais longas, em média, do que os adultos que nunca procriam, mas não foram capazes de explicar por que.

A Dra. Karin Modig, do Instituto Karolinska na Suécia, decidiu responder a esta pergunta, pelo menos para os suecos. Usando os extensos bancos de dados populacionais da Suécia, ela analisou os anos de morte de pessoas nascidas entre 1911 e 1925, descobrindo que um homem com pelo menos um filho, ao atingir a idade de 60 anos, poderia esperar viver dois anos mais do que um contemporâneo sem filhos. Para as mulheres, a diferença foi de 1,5 anos. Com um tamanho de amostra de mais de 1,4 milhões de pessoas, os números são robustos.

Modig relatou no Jornal de Epidemiologia e Saúde da Comunidade que, após controlar para o nível de educação, o hiato de mortalidade aumentou com a idade. Por exemplo, um sueco de 70 anos de idade, nascido durante o período de estudo do Modig teve uma probabilidade de 3,3 por cento de morrer antes de chegar a 71, se ele era sem filhos, mas apenas 2,9 por cento com pelo menos um filho. Em 90, os números eram 17,7 e 16,2.

A diferença era duas vezes maior entre os homens solteiros (inclusive viúvos e divorciados) como homens casados.

Modig atribui a diferença para o apoio que as crianças oferecem aos pais idosos lutando para lidar com as mudanças que a idade traz. Isto não é apenas na forma de cuidados diretos, mas também ajuda na navegação burocráticas, como o sistema de saúde e encontrar lugares de vida adequados.

Muitas outras teorias já foram levantadas para explicar a expectativa de vida dos pais. Ter filhos reduz o risco de certos tipos de câncer nas mulheres e pode fornecer benefícios adicionais desconhecidos. Alternativamente, é possível que os pais sejam, em média, mais saudáveis ​​de forma que as medições existentes não recuperem. No entanto, os dados suecos não suportam uma ampla gama de tais teorias, pelo menos como o principal fator.

A idéia de que as crianças ajudam a manter os pais frágeis vivos, assegurando que recebam o apoio ea atenção médica de que necessitam, é altamente consistente com as observações de Modig, com as maiores diferenças nas taxas de mortalidade sendo vistas entre os indivíduos mais velhos. A maioria das hipóteses alternativas preveem que a diferença na mortalidade deve diminuir com a idade, em contradição com o que Modig encontrou.

Contrariamente a algumas afirmações anteriores , o sexo das crianças teve pouco efeito nesta amostra.

Fonte: ifls