Os macacos são supersticiosos?

Imagine que você está horas em um jogo de pôquer de fim de noite, escondido no porão de um buraco de água esboçado onde as tensões estão subindo. Você sabe que deve parar enquanto está à frente, mas não consegue deixar nenhum lucro na mesa. A raia durou tanto, é como se você não pudesse perder. Exceto você. Um cartão ruim lhe dá um golpe assassino: o feitiço está quebrado e sua “mão quente” se foi. Infelizmente, nunca existiu em primeiro lugar.

Os pesquisadores tomaram grandes esforços para provar que o viés mão quente não existe – ou seja, o viés que carregamos que nos faz acreditar que vemos padrões, incluindo vencer ou perder estrias, onde não existem.

Agora sabemos que os macacos têm este mesmo preconceito supersticioso, também. Oh, e eles realmente gostam de jogar. Parece que as espécies têm mais em comum do que apenas 93 por cento do nosso DNA. Compartilhamos uma predisposição inata para acreditar que nossas superstições resultam em preservação ou ganho [fonte:Richmond].

Durante um estudo realizado por pesquisadores da Universidade de Clarkson e da Universidade de Rochester, macacos rhesus jogaram um jogo de computador acelerado com recompensas embutidas: adivinhem corretamente o próximo passo no padrão, obtenha um tratamento. No entanto, mesmo quando a seqüência era aleatória, os macacos jogaram como se estivessem em uma série vencedora, mostrando uma falsa crença em sua corrida de boa sorte – mesmo quando a realidade era qualquer coisa menos sorte. Apesar de terem recebido múltiplas oportunidades para ensaiar um cenário diferente, os macacos ficaram presos aos padrões que perceberam serem vencedores [fonte:Blanchard et al.].

Gambling macacos inferno-dobrado em uma mão quente é uma coisa; Descobrir por que eles compartilham nossa propensão para os padrões é outro. Os pesquisadores apontam para as probabilidades de encontrar comida no habitat natural de um macaco. Se um macaco encontra um besouro gordo sob a casca de árvore uma vez, é uma pista que ele deve verificar árvores próximas, também. Se ele encontrar outro besouro nas proximidades, ele reforça um padrão que o macaco provavelmente irá repetir na próxima vez que ele estiver com fome – mesmo que ele nunca pode encontrar esse segundo besouro nas próximas 20 vezes ele procura.

Parece que nem macacos nem seres humanos realmente tomam decisões livres de viés, e nem mesmo reconhecemos que estamos fazendo isso. Pegue o processo pelo qual muitos humanos decidem investir em um determinado estoque. Um estoque que sobe um dia nunca é garantido para subir o próximo. Ou nunca mais. No entanto, acreditamos que se um estoque subiu uma vez, ele vai fazê-lo novamente, e certamente esse será o investimento mais lógica.

Essa crença em vencer e perder estrias pode não ser apenas um produto de experiências de vida, como se pensava anteriormente. É um que é compartilhado com macacos, emprestando um componente genético potencial às superstições que podem conduzir às aproximações novas ao addiction do gambling, à teoria da tomada de decisão e a mais [fonte:Universidade de Rochester].