Por que as pessoas têm cores de pele diferentes?

Nosso mundo é um lugar maravilhosamente diverso e bonito, com milhões de espécies de animais e plantas, cercado pelas espécies mais dominantes – seres humanos. Consideramos a raça humana espalhada pelo globo como membros de uma única espécie, o Homo sapiens, mas certamente não todos parecem iguais.

No entanto, se todos nós pertencemos à mesma espécie, não deve a nossa cor de pele básica ser o mesmo? Por que algumas pessoas são justas e outras escuras?

Antes que nós possamos descobrir porque nós temos cores diferentes da pele, nós devemos primeiramente compreender a ciência básica atrás de nossa pele. Em primeiro lugar, não há tal coisa como “preto”, “branco”, “vermelho”, ou “amarelo” em termos de cor da pele. Há simplesmente misturas de cores e variações, dependendo de sua composição genética. Nossa cor da pele é determinada por um pigmento chamado melanina, e enquanto todo mundo tem melanina (pessoas justas e de pele escura), ele vem em diferentes formas e proporções. As duas formas de melanina são chamadas eumelanina e feomelanina . Eumelanin vem em tons principalmente marrom e preto, enquanto pheomelanin aparece como tons vermelhos e amarelos.

Por exemplo, alguém com pele muito escura produziria principalmente eumelanina, enquanto os europeus de pele clara poderiam produzir uma maioria de feomelanina. Talvez mais importante ainda, o tamanho eo número de partículas de melanina é também um fator na determinação da cor da pele. Melanina é produzida em células especializadas chamadas melanócitos, mas estes não se comportam da mesma maneira para todas as pessoas. Algumas pessoas naturalmente produzem menos melanina, o que significa menos pigmento e pele mais clara. Outras pessoas possuem menos melanócitos do que o normal, o que também resulta em menos pigmento geral e pele mais clara. Agrupamentos de melanócitos em pessoas de pele clara muitas vezes aparecem como sardas, enquanto áreas sem sardas geralmente será extremamente leve. As pessoas podem alterar temporariamente a cor da sua pele por curtimento (ou ficar bronzeado), que essencialmente estimula a produção de melanina e inflama a área para proteger contra exposição UV adversa. Apenas não siga o exemplo desta senhora ….

Para responder a essa pergunta, temos de voltar o relógio cerca de 1,2 milhões de anos ou mais, quando “seres humanos” como os conhecemos começou a perder a sua pele e andar ereto. Desde esse ponto, os humanóides têm sido suscetíveis ao processo interminável de seleção natural, em que genes favoráveis ​​promovem traços que ajudam a sobrevivência, e são assim passados ​​ao longo de sucessivas gerações. A adaptação mais importante que os primeiros humanos desenvolveram? A capacidade de sobreviver à luz solar.

No coração da África subsaariana, onde se acredita que todos os seres humanos vieram originalmente, o sol é incrivelmente intenso. Para os primeiros seres humanos que vivem perto do Equador, eles estavam sendo atingidos pela luz solar e radiação durante todo o ano, e excessiva radiação UV pode ser muito prejudicial para a pele, resultando em mutação celular, aumento dos riscos de câncer e destruir vitaminas essenciais no corpo. Convenientemente suficiente, a melanina funciona como um escudo contra a radiação ultravioleta, protegendo assim as células dos muitos perigos de exposição em excesso. Ao longo de milhares de gerações, como a pele de nossos antepassados ​​macaco tornou-se cada vez mais exposta à luz solar, os seres humanos adaptados para ter níveis mais elevados de melanina, particularmente eumelanina, para bloquear os raios nocivos. Imagine este vídeo … mas em sentido inverso.

Por esta razão, vemos pessoas de pele mais escura mais comumente perto do Equador, onde a luz solar está em abundância ao longo do ano; Isso vai além da África – para a Ásia, América do Sul e Oriente Médio também! Curiosamente, não foi até menos de 100.000 anos atrás que a cor da pele começou a mudar. Os seres humanos eram de pele escura para a grande maioria de sua história. No entanto, à medida que os seres humanos começaram a se espalhar por todo o globo – na Europa, no norte da Ásia e, finalmente, nas Américas, eles descobriram áreas com menos sol. Este é o lugar onde o segundo tropeço na história humana da cor da pele surgiu – deficiência de vitamina.

Uma das principais vitaminas para a saúde humana é a vitamina D, que ajuda o corpo a absorver cálcio e outros minerais que são essenciais para o crescimento e reparação dos ossos. Infelizmente, a nossa principal fonte de vitamina D está ligada à luz do sol; A radiação realmente ajuda a sintetizar vitamina D na pele, em conjunto com outro produto químico. Assim, para as pessoas que vivem em climas mais frios, ou áreas que experimentam a escuridão por longos períodos de tempo ao longo do ano, ter pele escura significava bloquear essa radiação e, portanto, falta de vitamina D.

A adaptação reversa ocorreu à medida que a humanidade se espalhava pelo planeta para diferentes climas e, eventualmente, sua cor de pele se desvaneceu ao longo de muitas gerações. No norte da Europa ou na Escandinávia, onde a luz solar é limitada por muitas partes do ano, a pele das pessoas é extremamente pálida, quase translúcida, para garantir que quando elas são expostas à preciosa luz solar, sua pele é capaz de produzir vitamina D suficiente para manter a corpo saudável!

A expressão do pigmento é controlada por seis principais genes no corpo, e essa composição genética é em grande parte determinada por seus pais e as gerações que vieram antes deles. É assim que funciona a seleção natural; Como pequenos erros, adições e mutações na estrutura genética ocorrem, vemos anomalias genéticas em termos de expressão da cor da pele, etc. Quando essas anomalias resultam em maior sobrevivência, elas são transmitidas aos filhos. A maioria dos genes que controlam a pigmentação agora foram identificados, e podemos rastrear a progressão da cor da pele em todo o mundo – e ao longo da história!

Por exemplo, o gene do receptor melanocortina 1 é o que determina se o corpo produz eumelanina e feomelanina de todo e comparando a genética dos chimpanzés e dos humanos primitivos, vemos que esse gene particular foi positivamente selecionado de uma maneira importante quando os macacos perderam a pele . De forma semelhante, o gene do ligando KIT e o gene do péptido de sinalização de Agouti controlam a produção de eumelanina e foram seleccionados positivamente em populações que se deslocaram de África para áreas onde era necessária menos eumelanina (pigmento castanho e preto).

A coisa importante a lembrar sobre a cor da pele é esta – cada humano neste planeta compartilha um antepassado comum de cerca de 200.000 anos atrás no coração da África, e eles definitivamente tinham pele escura. Se quisermos fazer um mundo melhor, precisamos nos concentrar no que nos une, não no que nos torna diferentes. Afinal, a cor da pele realmente é apenas pele profunda!