O que há de tão importante em encontrar água em Marte?

De repente, todos estão falando sobre a recente descoberta de água em Marte. As pessoas parecem estar animadas, mas por que é tão excitante? É a primeira vez que encontramos evidências de disponibilidade de água no planeta Vermelho? Ou há algo ainda mais especial sobre esta descoberta anunciada recentemente pela NASA?

Primeiras coisas primeiro. A NASA confirmou a presença de água corrente na superfície do planeta Marte.

Havia evidências de água no planeta mesmo antes desta descoberta, mas a água que encontraram não era como água real, como pensamos nisso; Ele estava em um estado congelado ou em algum outro estado amalgamado, que não apresentou uma idéia clara de se havia água em nosso planeta vizinho. No entanto, a NASA publicou recentemente imagens que mostram como água líquida corre para baixo canyons e cratera paredes durante os meses de verão neste planeta recentemente celebrado.

As imagens foram tiradas pela câmera HiRISE (High Resolution Imaging Science Experiment), que é instalada no Mars Reconnaissance Orbiter (MRO). Após o estudo dessas imagens, os pesquisadores observaram riscas escuras (chamadas declive linae ou RSL) que demonstraram um padrão notável. Eles apareceram durante o tempo quente (essas faixas apareceram quando a temperatura subiu acima de -23 graus Celsius), mas desapareceu quando as temperaturas caíram. Uma análise posterior destas estrias demonstrou que estas linhas são causadas por água líquida salgada.

A descoberta da água em Marte é grande, mas uma pergunta que ainda confunde os pesquisadores é: “De onde vem a água?”

Há algumas hipóteses sobre isso; Rochas porosas presentes sob a superfície do planeta podem conter água congelada, que se funde e se infiltra no chão quando a temperatura sobe. Outra explicação é a possibilidade de aqüíferos salinos altamente concentrados que estão presentes sob a superfície. Estes poderiam também causar a água fluir em algumas áreas.

A descoberta da água em Marte abre novos horizontes que poderiam potencialmente apontar para uma descoberta da vida em Marte. De acordo com o cientista principal no programa de exploração de Marte da NASA, Michael Meyer, esta descoberta é muito excitante. “Nós não pudemos responder à pergunta, ‘A vida existe além da Terra?’ Mas seguir a água é um elemento crítico disso. Temos agora, penso eu, grandes oportunidades nos locais certos em Marte para investigar isso completamente “, disse ele em uma entrevista após a descoberta da água em Marte.

Além disso, a descoberta de água em Marte abre novas opções para futuras missões, onde os astronautas poderiam obter água de fontes naturais em Marte, em vez de depender de técnicas artificiais.

Agora que atingimos água líquida em Marte, graças aos esforços dos pesquisadores da NASA envolvidos na missão, é bem provável que possamos descobrir a vida no planeta também. Não seria essa a descoberta do século!