E se a Terra tivesse anéis semelhantes a Saturno?

Estamos tão acostumados com a presença daquele orbe branco-acinzentado pendurado no céu que é quase impossível imaginar qualquer outra coisa sentada nessa posição privilegiada. Imagine, como seria se você olhasse para o céu noturno e, em vez da Lua, visse um triângulo roxo ou um hexágono verde? Ou talvez … um anel?

Bem, isso pode surpreendê-lo, mas em um ponto no desenvolvimento do nosso planeta …

Louco como isso pode soar, bilhões de anos atrás, a Terra tinha um anel! Os cientistas acreditam que este anel incomum apareceu pela primeira vez durante a formação da Lua. Supõe-se que há muito tempo atrás, um planeta chamado Thea colidiu com a Terra e, como resultado dessa colisão de dois corpos celestes, uma grande quantidade de detritos foi jogada no espaço.

Estes detritos então se estabeleceram em uma órbita em torno da Terra, formando um anel temporário ao redor do nosso planeta. Este anel (feito das sobras da colisão) veio gradualmente junto em um pedaço enorme da massa para transformar-se a lua que nós vemos hoje pendurar no céu da noite.

Apenas por uma questão de argumento, vamos supor que a Terra também tinha anéis como Saturno. Primeiramente fora, os anéis olhariam completamente diferentes dos anéis de Saturno. Você vê, os anéis de Saturno não são feitos de discos solitários, independentes. Na verdade, eles são uma coleção de partículas de gelo e poeira orbitando firmemente ao redor do planeta. No entanto, as coisas lá fora (em torno da posição de Saturno) são bastante frias, porque eles estão tão longe do Sol. Portanto, os anéis de Saturno não podem ser transpostos na Terra como eles são, como os raios do Sol os queimariam, e eles desapareceriam em nenhum momento.

Nós poderíamos, entretanto, ter um anel feito da rocha. Não seria tão brilhante como o disco gelado de Saturno, mas certamente duraria mais contra os raios do Sol. Então, a Terra tem um anel. O que agora?

A primeira questão que vem à mente é como esse anel seria olhar para um indivíduo ligado à Terra. Mais importante ainda, seria mesmo visível em primeiro lugar?

Sim, um anel ao redor da Terra seria claramente visível. É altamente provável que tal anel funcionasse paralelo ao Equador; Portanto, sua aparência dependeria de sua localização na Terra. Por exemplo, para uma pessoa de pé em um lugar perto do Equador (o Equador passa por vários países, incluindo Uganda, Quênia, Colômbia, etc), que se parece com uma linha brilhante arcos de horizonte para horizonte.

Se você se afastasse do Equador, os anéis começariam a se espalhar pelo céu. Em um certo ponto de vantagem longe do Equador, os anéis apareceriam bastante perto do horizonte, fazendo para um visual espetacular.

A Lua é uma estrutura sólida feita de materiais rochosos, que não são a escolha ideal para a reflexão da luz. Ainda assim, a Lua parece tão brilhante e bem iluminada à noite, graças ao sol poderoso que reflete na Terra. Os anéis também refletiriam a luz solar da mesma maneira, mas os efeitos seriam muito mais pronunciados.

O efeito combinado da reflexão da luz da Lua e dos anéis seria tal que a quantidade de luz ambiente durante o dia faria sky-rocket, enquanto que o céu noturno nunca seria tão absolutamente negro como é atualmente. Este cenário também tornaria a vida dos astrônomos e observadores de estrelas particularmente difícil, pois as estrelas não seriam tão claramente visíveis.

No outro extremo, os anéis ao redor da Terra afetariam seriamente a quantidade de luz solar que atinge a Terra bloqueando parte dela. Portanto, durante o verão no Hemisfério Norte, as sombras dos anéis seriam lançadas no Hemisfério Sul (onde é inverno). Isso bloquearia um pouco do calor tão necessário do Sol, levando a invernos mais frios em ambos os hemisférios.

Em suma, os anéis de Saturno podem fazer a nossa Terra parecer um pouco mais bonita do que agora, mas olhando para as possíveis desvantagens que eles implicariam, estou imensamente satisfeito que o cosmos não tenha “colocado um anel nele”.