Como podemos provar as coisas?

Não há como negar que o corpo humano é uma coleção bastante incrível de órgãos e habilidades, que nos permitiram tornar-se a espécie mais dominante do planeta. Algumas das ferramentas mais importantes que levaram à ascensão da humanidade são os nossos sentidos – visão, cheiro, audição, toque e gosto.

Enquanto muitas outras espécies possuem esses sentidos – e em muitos casos, os sentidos são mais desenvolvidos ou especializados do que nos seres humanos – os seres humanos usá-los em combinações requintadas para experimentar o mundo ao nosso redor. O sentido que é negligenciado mais frequentemente, no entanto, é a nossa capacidade de provar as coisas. Obviamente, a comida é uma parte enorme de nossa vida diária, mas quantas vezes você realmente pensa sobre a variedade fenomenal de sabores do mundo? Mais especificamente, você não quer saber como somos capazes de provar as coisas de todo?

Resposta curta: O nosso cérebro decodifica o perfil de sabor básico de alimentos, e combina isso com informações olfativas para criar um “gosto”. No entanto, o resto da história é ainda mais deliciosa.

Quando você quebra o gosto em seus termos mais simples, é uma equação de combinações. Essencialmente, existem quatro categorias básicas de sabor que detectamos nas coisas que comemos – doces, salgadas, amargas e azedas. Essencialmente, essas quatro categorias básicas podem descrever quase tudo que consumimos. Essas sensibilidades ao gosto desenvolvidas ao longo de milhões de anos como os primeiros seres humanos e antepassados ​​anteriores estavam determinando quais alimentos eram seguros para comer. Os alimentos amargos e amargos foram abordados com muito mais cuidado, pois eram com freqüência venenosos, tóxicos ou decadentes. Alimentos doces e salgados, no entanto, eram normalmente um sinal de que a comida era rica em nutrientes e improvável de ser prejudicial.

Ao longo de milhares de gerações, nosso senso de gosto continuou a evoluir, e no século passado, um novo perfil de sabor tem sido popularizado, chamado umami. Este é o sabor associado com algo que é carnoso, salgado ou rico. Agora, neste ponto, o gosto parece ser uma equação bastante simples. Uma pitada de aspersão salgado, alguns doces, e uma luz de leite pode fazer um grande cocktail, mas isso é simplesmente o gosto, que não explica o nosso fascínio com sabor.

Antes de entrar nisso, no entanto, devemos explicar a ciência básica do gosto. Tudo começa na nossa boca, ou seja, nas papilas gustativas da língua. Muitas pessoas pensam que os papilas gustativas são os pequenos solavancos que você pode ver na sua língua, algumas centenas em todos, mas os seres humanos realmente possuem em qualquer lugar de 2.000-10.000 paladar, e estes estão localizados nesses solavancos, que têm um nome Papilas gustativas. Essas papilas estão localizadas logo abaixo da membrana mucosa da língua e ajudam a aumentar a área de superfície da língua em 2-3x, garantindo que todos os alimentos possam ser adequadamente analisados ​​e identificados antes de engolir. Existem quatro tipos principais de papilas, algumas das quais são incrivelmente densas com papilas gustativas. Em cada paladar, há entre 10-50 células sensoriais, que é onde toda a magia acontece!

Estas células sensoriais do receptor que podem ser afetadas por substâncias diferentes; Mais especificamente, alteram a formação de proteína na parede dessa célula. Quando um determinado tipo de alimento é comido, digamos um pedaço fresco de melão com frutose, as papilas gustativas terão certas células sensoriais que se ativam, iniciando a reação em cadeia que acabará por entregar essa informação ao cérebro.

Unicamente, o gosto é nosso único sentido que é altamente dependente dos outros, bem como nossa própria memória e experiência. Quando comemos algo, como um biscoito de chocolate, imediatamente começamos a quebrar o conteúdo do biscoito com nossa saliva, imediatamente dizendo ao nosso cérebro que estamos comendo algo doce. No entanto, não seríamos capazes de reconhecê-lo como chocolate a menos que usamos outro sentido – cheiro!

Cheiro e gosto estão intimamente ligados, eo cheiro da nossa comida é realmente o que nos fornece as informações específicas sobre o sabor dos alimentos. É por isso que ter um frio torna tão difícil para as pessoas a desfrutar de suas refeições; Quando você está congestionado, você é incapaz de cheirar adequadamente, tornando sua comida essencialmente sem gosto. Você pode detectar quando algo é quente, salgado, azedo ou doce, mas não há sabor complementar, já que seu sentido olfativo está comprometido.

Quando o seu paladar eo nariz estão em bom estado de funcionamento, o sabor e as mensagens nervosas recebidas enquanto comem viajam através do cérebro, até o nervo facial e do nervo glossofaríngeo, antes de passar para o córtex gustativo. Essencialmente, nós pensamos que o gosto é gerado em nossa boca, quando na verdade, o “sabor” final de algo é determinado quando o gosto, o nervo eo cheiro todas as mensagens ligam acima no cérebro!

Não há duas pessoas têm a mesma orientação e número de papilas gustativas; Na verdade, a língua é tão singular quanto uma impressão digital e, como tal, não há duas pessoas que tenham os mesmos poderes de gosto. Algumas pessoas são consideradas “supertasters”, que têm até 25% mais papilas em média, tornando-os extremamente sensíveis aos sabores e sabores. Isso pode explicar os “comedores exigentes” em sua vida. Outras pessoas têm muito menos papilas gustativas, particularmente à medida que envelhecem, quando as papilas gustativas morrem permanentemente.

Certos alimentos têm a capacidade de mexer com as nossas papilas gustativas também! Existem certos compostos encontrados em ervas, frutas e legumes em todo o mundo que pode enganar a nossa boca em pensar que salgado é azedo, ou amargo é doce, tornando uma refeição muito confusa!

Mais interessante, a maneira que nós provamos coisas e nossa preferência pessoal para determinados alimentos pode ser afetada pela genética, assim como a experiência pessoal – contudo uma outra batalha da natureza contra nutrição. Certos predisposições genéticas a gosto, como coentro ou japonês nato,  é baseado no fato que possuem certas variantes genéticas. Se uma variante de gene aumenta a sensibilidade à amargura, as pessoas podem ser menos propensas a apreciar o sabor de brócolos ou algas, enquanto outras pessoas têm uma baixa sensibilidade genética à doçura, então comer um bolo de chocolate inteiro não faze-los!

Finalmente, as associações que temos com a comida podem ser um fator forte por trás de como provamos algo. Combinamos a visão, o cheiro, a textura, o gosto ea cor para criar nossa concepção do que estamos comendo, então se qualquer um desses elementos é alterado, digamos uma cenoura que não tem essa característica crunch, parecerá que o sabor é fora. Todos os nossos sentidos participar no processo de comer e sabor formulação, por isso, se você quiser treinar o seu paladar de uma nova forma, pode demorar um pouco de esforço!