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Por que havia tantas espécies de dinossauros?

Por que havia tantas espécies de dinossauros?
Uma nova espécie de dinossauro é descrito, em média, a cada dez dias. Como muitos como 31 espécies já foram notificados neste ano e podemos esperar um pouco mais antes de 2016 é longo. Claro, descobrir o que conta como uma espécie distinta é um problema complicado. Paleontólogos são argumentativa, por natureza, de modo a ficar quaisquer dois deles para chegar a acordo sobre uma lista definitiva de espécies é provavelmente impossível. Mas pela contagem de ninguém, havia um monte deles – 700 ou 800 que conhecemos, provavelmente milhares no total. Então como é que os dinossauros se tornado tão diversificada?

Primeiro temos uma ideia de quantos dinossauros espécies havia. Um estudo tentou estimar a diversidade total de dinossauros usando o efeito de área de espécies – a idéia de que, se sabemos quantas espécies uma pequena parte da Terra pode suportar, podemos extrapolar quantas deve ter existido em todo o mundo. Esses cálculos sugerem que, no final do Mesozóico, 66m anos atrás, a diversidade de pé de dinossauros – todas as espécies vivas em um ponto no tempo – era entre 600 e 1.000 espécies.
Esta parece ser uma estimativa razoável, na medida em que se contaram-se todos os que vivem mamíferos terrestres pesando mais de 1 kg (o tamanho dos menores dinossauros) e depois acrescentou as espécies extintas a partir dos últimos 50.000 anos, como mamutes, terra preguiças, e cangurus gigantes (corrigindo as perdas para a diversidade causadas por seres humanos), você iria acabar com uma figura semelhante.
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No entanto, este é apenas o número de espécies em torno de um ponto no tempo, e os dinossauros estavam aí durante muito, muito tempo. Ao longo do Mesozóico, dinossauros evoluído constantemente e foram extintos.Fazendo algumas estimativas rápidas e ásperas, e assumindo 1.000 espécies de dinossauros viveram ao mesmo tempo, e depois que a espécie entregue a cada milhão de anos – que é 160 vezes mais do reinado dos dinossauros 160m anos – vamos acabar com 160.000 espécies. Que é um monte de dinossauros.
Isto é, é claro, uma estimativa muito grosseira. Depende de uma série de pressupostos, tais como a forma como muitas espécies diferentes do planeta pode suportar, ea rapidez com que evoluem e se extinguir. Se assumirmos uma menor diversidade de pé de 500 espécies e volume de negócios mais lento, com espécies duradoura 2m anos, por exemplo, vamos acabar com cerca de 50.000 espécies. Por outro lado, talvez em pé diversidade de 2.000 espécies é razoável para a quente, exuberante, Mesozóico, e talvez eles só durou apenas meio milhão de anos. Isso nos dá mais de 500.000 espécies. Assim, parece razoável supor que havia entre 50.000 e 500.000 espécies de dinossauros – sem incluir as aves do Mesozóico, que pode dobrar a diversidade.
Assim, muitos fósseis. Shutterstock
Por que tantas espécies, então? Tudo se resume a três coisas. Dinossauros eram bons em especialização, localização e especiação.
Especialização
Os dinossauros eram especialistas e especializando a explorar nichos diferentes, diferentes espécies poderiam coexistir sem competir. Na América do Norte ocidental, o gigante predador T. rex conviveu com pequenas dromeossauros carnívoros. Enormes saurópodes de pescoço comprido navegado ao lado ceratopsians chifres, que pastavam em samambaias e flores. Houve menor herbívoros – paquicefalossauros e ornithomimids – bem como comedores de peixe garça-like, e até mesmo insectivores tamanduá-like.
E dentro desses nichos, houve uma maior especialização. T. rex era grande e tinha enormes mandíbulas, mas membros bastante encorpado, e foi bem adequada para predando os lentos, mas fortemente armadosTriceratops . T. rex primo ‘s, Nanotyrannus , era menor, mas tinha as pernas esguias de um corredor de maratona, e provavelmente perseguido presa mais rápido. Esta especialização significava que – com base em minhas recentes estudos da fauna – como muitos como 25 dinossauros poderiam viver lado-a-lado em um habitat.
Localização
Localização refere-se à forma como diferentes locais tinham diferentes espécies de dinossauros. Mongólia tinha um conjunto de animais – tiranossauros, bicos de pato e dinossauros avestruz – habitando um delta exuberante que corria pelo meio de um deserto. Apenas algumas milhas de distância, pequenos dinossauros com chifres e oviraptors com cabeça de papagaio habitavam os campos de dunas. Dinossauros também mostram diferenças em todos os continentes, com diferentes espécies que habitam diferentes partes da América do Norte , por exemplo. Entre os continentes , as diferenças são ainda mais extrema. Durante o Cretáceo, América do Norte e na Ásia foram dominados pela tiranossauros, dinossauros dotados de bicos e dinossauros com chifres. Mas a África e América do Sul, cortado por oceanos para dezenas de milhões de anos, tinha um conjunto completamente diferente de espécies. Em vez de tiranossauros, os abelisaurs chifres eram predadores de topo.Em vez de bicos de pato, os titanossauros de pescoço comprido eram os comedores de plantas dominantes.
Especiação
Por que havia tantas espécies de dinossauros?
Dinossauros evoluíram novas espécies com notável rapidez. Datação radioativa tornou possível até à data, as rochas que contêm fósseis de dinossauros, a partir daí, para estimar como as espécies de dinossauros longo durou. As rochas que formam a Formação Hell Creek, em Montana, por exemplo, foram depositados ao longo de um período de cerca de 2m anos. Na parte inferior destes estratos, temos um espécies de Triceratops horridus , e no topo, temos uma segunda prorsus Triceratops evoluindo a partir do primeiro .
Isto implica que uma espécie dura milhões de anos ou menos – um curto período de tempo, pelo menos em termos geológicos. Estudos de outras formações e outros dinossauros com chifres, tendem a sugerir que outras espécies foram igualmente de curta duração. No ermo de Dinosaur Park no Canadá, podemos encontrar fósseis que mostram três conjuntos diferentes de dinossauros – a primeira substituído pelo segundo, o segundo pelo terceiro – que evoluem em 2m anos . Dinossauros evoluíram rapidamente, impulsionada por mudanças no planeta mares, climas e continentes, e também a evolução de outros dinossauros. E se não o fizessem, eles foram extintos.
Nós nunca vamos saber exatamente quantos dinossauros existiram. É tão raro para um animal fossilizar e serão preservados que muitas dezenas de milhares de espécies, talvez centenas de milhares, provavelmente estão perdidos para nós para sempre. E ainda assim a coisa notável é que o ritmo da descoberta de dinossauro na verdade aumentou ao longo dos anos. A maioria das espécies que já viveram estão perdidas, mas temos milhares esquerda para encontrar.
Fonte: Iflscience

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